Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

неудавшийся ярл с достоинством удалился.

      Сумка закрывалась неплотно. Хлеб намок и просолился, а в скором времени грозился ещё и застыть. Колбасе, правда, холодная ванна нисколько не повредила. Рассеянно жуя горьковатую хлебную мякоть, Зерги и Жуга оставили за спиной полуразрушенный причал и двинулись в порт.

      Здесь было тихо. Длинная набережная, мощённая тяжёлым серым камнем, сегодня была пуста – два судна на рейде и никого больше. В воздухе витали холодные запахи острой морской соли, тухлой рыбы, вина и смолы. Вода в бухте казалась тяжёлой и маслянистой. На причальных камнях намёрзла корка льда.

      – Это же надо, а? – сказал Жуга, глядя на море. – Экая прорва воды!

      – Ты что, никогда моря не видел?

      – Нет.

      Паренёк, казалось, искренне удивился.

      – А я всю жизнь тут живу. Ты откуда сам?

      – С гор. Это что за корабли? – указал он рукою.

      Зерги повернул голову.

      – Ганза[10]. – Он нахмурился и, поймав вопросительный взгляд Жуги, пояснил: – Ты не смотри, что их сегодня только два. Обычно их когги никому здесь проходу не дают. Первейшие мореходы на трёх морях.

      Жуга поднял бровь.

      – Яльмар, помнится, то же самое про своих говорил.

      – Варяги грабят, ганзейцы торгуют.

      – И никогда – наоборот?

      – Всякое бывает, – пожал плечами Зерги.

      Оставив в стороне таверну, оба спустились к самой воде и теперь молча шли вдоль берега по широкой песчаной полосе отлива, мало-помалу приближаясь к маяку, возле которого и остановились.

      Это была высокая, дикого камня башня на четыре угла, на зубчатой вершине которой в туман и в тёмную ночь разводили сигнальный огонь. Она стояла здесь, суровая в своём одиночестве, в стороне и от моря, и от города, но при этом видимая отовсюду. Дверей не было, лишь торчали из стены проржавевшие вывороченные петли. У входа брали начало и терялись в темноте стёртые каменные ступени. Песок вокруг был усыпан обломками камня, виднелись остатки стены, и при желании ещё можно было разглядеть неясные контуры громадного сооружения, видимо некогда здесь стоявшего.

      – Занятно, – пробормотал Жуга и обошёл башню кругом. Коснулся рукою каменной кладки и долго стоял, задрав голову и глядя вверх. Повернулся к Зерги. – Кто это построил?

      Тот пожал плечами.

      – Занятно, – повторил Жуга и вдруг без всякого перехода спросил: – Это ты вчера пса подстрелил? – Зерги кивнул. – Чем он тебе не угодил?

      – Не люблю собак, – хмуро ответил тот.

      – И только?

      – А что, этого мало? – Он прищурился. – Почему ты спрашиваешь?

      – Да так, не даёт мне покоя одна вещь.

      – Какая?

      Жуга посмотрел на своего спутника.

      – Совпадения. Почему ты вызвался помочь?

      – Я говорил уже, – буркнул тот и потупился, – из интересу.

      – Ты меня за дурака-то не держи, – усмехнулся Жуга. – Врёшь ты всё. У вас, у городских, забесплатно только сыр в мышеловке. Иной раз даже в дозоре можешь не встретить врага, а

10

Ганза – торговый союз североевропейских городов.