Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

куртку, перепоясался и сунул за ремень топор.

      Поразмыслив, решили перекусить.

      Постоялый двор давно проснулся. Входили-выходили люди. Лаская слух, звенели пивные кружки. Снаружи доносился обычный городской шум – скрипели повозки, цокали копыта, зазывали покупателей уличные торговцы, плаксиво гундосили нищие. Слышались мерные удары кузнечного молота. Известное дело: кузня на постоялом дворе первая вещь после винного погреба.

      – С чего начнём-то, ворлок?

      Жуга пожал плечами:

      – Посмотрим… Деньги у тебя ещё остались?

      Кошель викинга заметно отощал. С неудовольствием отметив сие прискорбное обстоятельство, приятели разменяли серебряный талер и заказали что подешевле – жареной рыбы, гороху с салом, хлеба и большой кувшин пива.

      – Ну, выкладывай. – Норвег покончил с рыбой, вытер руки краем плаща и налил себе пива. – Зачем тебе деньги?

      Жуга ответил не сразу. Медленным взглядом обвёл тесное задымлённое помещение. На постоялом дворе было людно.

      – Провожатому платить.

      Викинг поперхнулся и отставил кружку.

      – Какому ещё провожатому? – подозрительно спросил он.

      – Я так смекаю, Яльмар: раз мы с тобой города не знаем, надо сыскать кого-то из местных нам в помощь.

      – А чего нам по городу шляться?

      Жуга посмотрел удивлённо:

      – Но не в море же нам плыть!

      – Почему бы нет?

      – В чём? В твоём колпаке?!

      Викинг задумчиво покосился на свой шлем и покраснел.

      – Ну, хорошо, – угрюмо заявил он. – А ты что предложишь?

      – Любой горожанин расскажет в сто раз больше, чем мы узнаем сами. А твоя ладья… чего с неё взять? – она же сгорела и утонула, ведь так?

      – Так… – Яльмар угрюмо сжал кулаки и оглянулся. – Ладно. Убедил. Как поступим? Есть у тебя кто на примете?

      – Может, и есть. Обернись.

      Яльмар глянул через правое плечо, через левое, развернулся всем телом и с озадаченными видом уставился на Жугу.

      – Этот?!

      Жуга отхлебнул пива и кивнул:

      – Этот.

* * *

      Он сидел за столом в одиночестве, жадно вгрызаясь в большую пресную лепёшку – худой голенастый мальчишка лет пятнадцати, одетый в чёрное и зелёное. За спиной пустым мешком свисал серый клобук капюшона. Изрытое оспинами лицо, острый нос, короткие, мышиного цвета волосы – сразу и не приметишь такого, да и место он выбрал укромное, в тёмном углу за камином. Насторожённый взгляд чёрных глаз придавал его лицу загнанное, почти злобное выражение, напоминающее крысиную мордочку. Лепёшка в его руках быстро уменьшалась.

      Яльмар хмыкнул, сдвинул шелом на глаза и почесал в затылке. Нахмурился.

      – Зашиби меня Мьёльнир, если я хоть что-то понимаю… На кой нам этот сосунок?

      Жуга криво усмехнулся.

      – А ты приглядись. Вчерашнего пса помнишь? Сдаётся мне, именно этот «сосунок» сшиб его одной стрелой прямо у нас на глазах.

      Викинг как бы невзначай обернулся ещё раз и теперь углядел на коленях у рябого паренька полированное ложе взведённого