По следу Жезла. Наталья Корепанова

события того ужасного дня.

      …Мы спешились недалеко от входа в пещеру и освобождённый от нас Мурлыка, потянувшись и зевнув во всю свою клыкастую пасть, растянулся на каменистой площадке. Горы были далеко от города, гепьерд вёз нас несколько часов и, конечно же, устал. Я потрепала его между ушей:

      – Уморился, бедняга! Отдыхай. Спасибо, что привёз нас.

      Стэнн достал из заплечного мешка большой кусок мяса и кинул его Мурлыке.

      – Ешь! Ты честно заработал этот обед.

      Зверь с урчанием набросился на еду, а мы, поднявшись по пологому склону, заглянули в пещеру.

      – Ой, как темно! – протянула я. – Ничего и не видно толком.

      – Подожди, сейчас факелы зажгу.

      Стэнн достал из мешка два больших факела и, прищёлкнув пальцами, пустил в каждый из них по маленькому огненному шарику. Факелы мгновенно вспыхнули ярким пламенем, и мы, согнувшись, пробрались через низкое отверстие внутрь.

      Пещера была совсем маленькая. Не пещера, а пещерка. Факелы освещали её всю не хуже электрической лампы. Я огляделась: ни дополнительных выходов, ни подземных ходов, ни скелетов по углам… Словом, вполне добропорядочная и довольно скучная пещера.

      – И что мы тут будем делать? – разочарованно спросила я. – Ты её так расписал, я уж думала, тут какая-то сказочная красота, а здесь – ничего особенного.

      – Ты погоди, – улыбнулся друг. – Во-первых, отсюда изумительный вид на закат, и ты скоро в этом убедишься. А во-вторых, здесь неинтересно только при свете факелов, они слишком яркие для такой маленькой пещеры. А мы сейчас костёр разожжём вот в этой нише, – он ткнул пальцем в углубление в скале, над которым нависал небольшой козырёк, – а факелы погасим. И, когда стемнеет, тут таинственности ого-го сколько будет!

      – Ладно, давай свои дрова, – сказала я и нагнулась за мешком. И Стэнн тоже нагнулся. Мы стукнулись лбами и я, вскрикнув, упала на колени, потирая ушибленное место.

      – Ну, вот, теперь шишка будет.

      – Ничего, – утешил друг, – ты мне и с шишкой нравишься.

      Я улыбнулась, а Стэнн, присев передо мной, аккуратно отвёл мою руку:

      – Давай, полечу.

      Тоже опустился на колени для большей устойчивости, положил на ушиб ладони, одну на другую, что-то пробормотал, и, убрав руки, вдруг поцеловал меня – сперва в лоб, а потом, не дав мне опомниться, прямо в губы быстрым, коротким поцелуем. И, сев на пятки, настороженно посмотрел на меня: как я среагирую.

      А я, как всегда, растерялась. Я вообще очень легко теряюсь, когда происходит что-то непредвиденное. И только и смогла сказать:

      – Это что, тоже для лечения надо?

      – Ага, – согласился юный хитрец. – Давай ещё полечу. Чтобы уж точно шишки не было.

      И он снова потянулся ко мне. Но я, вдруг испугавшись, отшатнулась и быстро встала:

      – Не надо, Стэнн, я… – замолчала, лихорадочно пытаясь найти причину, оправдывающую моё поведение, и торопливо закончила: – Я ещё не слишком взрослая, чтобы с мужчинами целоваться. Давай подождём хотя бы годик…