Кровь деспота. Стефан Брег

отчаявшихся крестьян?

      Нас сопроводили к лагерю, расположенному у болота. Дым костров, шалаши из веток и наскоро вырытые землянки – вот что мы увидели там. Каждый занимался своим делом: кто-то рубил дрова, кто-то разделывал туши оленей, кто-то готовил еду. Иногда встречались женщины. Как я узнал, почти все они вместе с детьми находились в другом убежище, гораздо дальше от людных дорог. Хотя в любом случае слишком долго прятаться в этих лесах не получится. Тот, кто поставит себе цель найти их, – найдет, рано или поздно.

      Я осмотрел границы лагеря и пришел к неутешительному выводу. Лагерь был очень плохо защищен от внезапного нападения. Враг мог атаковать с трех сторон. С другой точки зрения, и сбежать в суматохе было проще. Правда, не на медлительной повозке.

      – Ну, что думаешь? – обратилась ко мне Алабель, сидя перед костром, когда я вернулся с обхода. Я сел рядом и молчал. Необходимо сосредоточиться.

      Когда к нашей компании присоединился Энрико, засыпавший в котелок овощи и мясо, я начал говорить:

      – Дела у нас не то чтобы плохие. Если Райнер не найдет нас здесь, мы вполне можем провести какое-то время в этом лагере. Я думаю, что спустя неделю мы тут станем своими, и Яков не станет держать нас против воли. Отпустит, и мы продолжим путь.

      – А если найдет? – спросил Энрико.

      – Если найдет, то нам конец. Никто из этих отщепенцев не сможет сражаться с рыцарями. Даже мы вряд ли справимся. Нужно будет бежать, если враг предоставит нам хоть немного времени. Но про товар придется забыть.

      – Я не могу его бросить. Это все, что у меня есть.

      – Когда замаячит опасность потрошения твоих внутренностей – бросишь.

      Мой ожидаемый ответ не унял решимости Энрико.

      – А что, если устроить на них засаду? – вдруг предложил он. Да так уверенно, будто раньше только этим и занимался. – Заманить в ловушку, в приготовленное для атаки место?

      – Ты начитался трактатов о стратегии? Если подобное устроить на лесной дороге, то все наши хитрости разобьются об их щиты и мощь боевых коней. Если устроить это в самом лесу, то шанс, что они попадут в какие-то ловушки, ничтожен. Ну, провалится один из врагов в яму, и что дальше? Эти мятежники, – я стал говорить тише, – разбегутся в разные стороны, стоит им увидеть бегущего на них рыцаря. Будешь сражаться за них, Энрико? Меня это не прельщает.

      – Есть еще вариант, – посмотрела на меня Алабель хитрым взглядом. – Он нечто среднее между всеми прочими.

      Мы с Энрико с интересом выслушали ее.

      Я подошел к Якову. Он точил меч, которого лишился Райнер. Рядом валялся и его рыцарский щит.

      – Хорошее обмундирование, – сказал я. – Только кузню сменить на поле битвы непросто.

      – Что по металлу бить, что по вражьей голове – одинаково. И орудовать мечом не сложнее, чем молотом.

      – Подкова вряд ли жаждет тебе смерти. А Райнер – да.

      – Вы же говорили, что сильно его ранили.

      – Ранили, но как бы его жажда мести не оказалась сильнее недуга.