Кровь деспота. Стефан Брег

Это невероятно ценное качество, и оно редко подводило меня. Не подвело и сейчас.

      Я открыл глаза и в туманной предрассветной дымке увидел лицо, склонившееся ко мне. Лицо ведьмы из Саракса. Она держала в руке нож, занесенный надо мной. Проклятая тварь преследовала наш экипаж всю ночь, чтобы отомстить и перерезать мне горло! То, что я проснулся, оказалось для нее полной неожиданностью. Она вздрогнула и было отпрянула назад, но одновременно с этим я подался вперед, одной рукой схватил ее за запястье, другой вцепился ей в горло. Перевернулся и придавил злодейку к земле.

      Мартин проснулся от звуков борьбы, рычания и моих ругательств. Он толком не понял, что происходит, и в страхе начал отползать от остатков костра.

      – Энрико! – вскричал я.

      Парень не заставил себя долго ждать. Он выскочил из повозки, чертыхнулся, увидев, что творится, и тут же бросился мне на помощь. Вырвал нож из руки ведьмы. Теперь ничто не мешало мне придушить злодейку голыми руками. Она поняла, что ее ждет, выпучила глаза от ужаса и попыталась что-то прохрипеть.

      – Что ты там бормочешь, дрянь?! Страшно помирать? – сквозь зубы процедил я.

      – Может, она хочет сказать что-то важное? – Энрико суетился вокруг меня.

      – Знаю я, чего она хочет, но не стоило сюда приходить. – Я с победоносным видом смотрел ведьме прямо в глаза.

      – Постой, Фосто, давай узнаем, – не унимался мой друг.

      Я выдохнул с раздражением и ослабил хватку. Отпустил ее горло, взамен чего вытащил кинжал и схватил ее за шиворот.

      – Что же ты хочешь мне сказать?

      Ведьма закашлялась, когда ей вернулась способность дышать. Подал голос совершенно ошарашенный Мартин:

      – Что тут творится, черт подери? Кто это такая?

      – Это, Мартин, как раз то, что мы обсуждали вчера под звездами. Это мальдионская ведьма, промышляющая грабежом в окрестностях Саракса. Она умеет заговаривать зубы наивным паренькам вроде нашего Энрико, но со мной такой фокус не удался. Она чуть не похитила все наши товары. Потерпела неудачу, но не смирилась с этим. Теперь она пришла, чтобы нас убить и забрать кое-что назад.

      Я обратился к ведьме:

      – Я прав?

      Она наконец заговорила:

      – Нет-нет, то есть… Я хотела лишь забрать медальон. Я не стала бы никого убивать.

      – Ну, Энрико, ты достаточно услышал? Могу я ее уже прикончить?

      Пока Энрико соображал, что ответить, а ведьма просила пощады, вдруг заговорил Мартин:

      – Фосто, стой! Нет нужды пачкать руки в богомерзкой крови. За нас это могут сделать другие.

      – Что ты, мне это совсем не доставляет проблем.

      – Нет, ты не понимаешь. Я знаю деревню в этом лесу. Она недалеко от главной дороги. Там есть церковь и священник, что занимается истреблением ведьм. У него есть помощники, есть королевское разрешение. Ты, отдав ему эту ведьму, сможешь получить вознаграждение.

      – А одной ее головы не хватит?

      – Они проведут ритуал очищения и сожгут