Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени. Макс Каменски

надевая шлем. Шальные стрелы никто не отменял.

      Надо сказать, путь сразу не заладился. Стоило углубиться в леса и чащи на границе Зеленых земель, как разведчикам пришлось играть в догонялки с вездесущими разъездами эрок. Они носились как угорелые во всех направлениях, и только благодаря чуткому слуху эльфа удавалось вовремя свернуть в заросли, уложить коней, схорониться самим. Несколько раз все же наемники столкнулись с небольшими патрулями эрок, тихо кравшимися в очередном проселке. Но здесь уже решил опыт и быстрота реакции. Разве что гном ругался, что не может использовать ружье – слишком много шума оно могло наделать.

      Затем возникло пускай и естественное, но важное препятствие.

      – Речка Нейда, мать её ити! – выругался Гнугнир. – Я совсем забыл, что она у нас на пути.

      – А я помнил, поэтому вел вас немного южнее, чем нам было нужно, – задумчиво проговорил эльф, рассматривая широкое русло реки метров в пятьдесят. Как-то негласно так получилось, что маршруты наемников прокладывал Элайджа. – Я проходил здесь зимой, здесь было гораздо уже и можно было пройти вброд.

      – Я переходил реку на пароме. Это гораздо севернее, – поделился Ланс.

      – Паром скорее всего захвачен эрками, – покачал головой Элайджа.

      – Конечно, вне всяких сомнений, – снова запыхтев табаком, пробурчал Гнугнир. – Как бы Эльвут тут не утоп со всей армией, когда все же поднимет трясущуюся задницу и двинется.

      – Будем плыть? – подойдя ближе к воде, спросил Ланс.

      – Ну, если хочешь утопиться, то тебе карты в руки, – философски отметил гном.

      – Дальше вниз по реке есть рыбацкие деревни. Если даже они не уцелели, то лодки должны были остаться, – предположил эльф.

      – В принципе, вариант, – кивнул гном.

      – Давайте попробуем, – сказал Ланс, разворачивая коня.

      Конечно деревня были разорена. Это стало понятно еще за километр до неё– вонь от разлагавшихся тел и рыбы распространялась удушливыми миазмами на все окрестности Нейды. Однако среди сожжённых хуторов и погребов для рыбы все же отыскались лодки. Те, что стояли у берега, естественно почти все были пробиты и затоплены, однако враги не стали обыскивать поселение и тем самым приберегли для Ланса с напарниками пару суденышек.

      – Худые, конечно, промазать бы надо, – поморщился гном.

      – Думаю, доплыть до берега хватит, – уверенно сказал эльф. – Помогай давай, понесем к реке.

      – А что с лошадьми? – забеспокоился гном.

      – За поводья потянем – поплывут следом, – снова заявил Элайджа. – Только расседлать надо и в лодку барахло все.

      – Не все из них плавают, – покачал головой Гнугнир.

      И оказался прав. Его низкорослая коняжка даже подходить к воде отказалась. Как бы не уговаривал и не ругался гном, лошадь уперлась и лезть в воду отказалась.

      – Туды твою душу, – сплюнул гном.

      – Придется её в лодку тянуть. И плыть тебе с ней, – нахмурился эльф.

      – Да еще б залезла, проклята вошь, – махнул рукой гном, весь вспотевший от усилий. –