Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени. Макс Каменски

тебя сейчас будет не меньше, – хмыкнул здоровяк. – Короче, Эльвут трухует малёха. Боязно ему лезть на север далече.

      – А что такое? Разве наши силы от Кара не должны идти нам на встречу? – недоуменно вскинул бровь Лансель.

      – Да вроде как идут, но тоже неторопливо, – кивнул Ухай. – Однако это не самое важное. Эльвута заставило задрожать известие, что с постов у Заградительного леса нет никаких известий.

      – Что? Совсем от всех постов? – недоверчиво нахмурился Лансель.

      – Ну не со всех, конечно. Там фортов черте сколько стоит. Тот, что почти в лесу расположен…

      – Сосновая Пустошь, – понятливо кивнул Лансель. – Самый большой и самый важный из всех.

      – Ага, бывал там? – хмыкнул Ухай.

      – Приходилось пару раз, – кисло улыбнулся Ланс. – Так себе местечко. Да и народ там стрёмный – ходят в чащу по несколько недель. Иногда возвращаются, иногда нет. Но кому повезло вернуться днями пьёт и молчит.

      – Ты тоже в лес ходил?

      – Пару раз, – кивнул Лансель, и его лицо побледнело. – Мы и мой друг Дронго. Я тогда пытался к рейнджерам прибиться, но не срослось. Дронго пошел своим путем, я своим.

      – Вижу, не самый приятный опыт, да? – поджал губы Ухай.

      Лансель ответил не сразу. Посмотрев сначала на гнома, потом на эльфа, он медленно проговорил:

      – Думаю, никто здесь не сочтет меня трусом. Однако в Заградительном лесу страшно. По-настоящему. И во многом из-за постоянного давящего чувства опасности. За сотни лет жуки научились устраивать в чертовых джунглях настоящее сафари на людей. Причем очень изощренное. Они никогда не наваливаются толпой, не устраивают облав. Они доводят тебя до исступления наблюдениями, случайными шорохами…. А затем, когда ты превращаешься в дерганного параноика, убивают кого-то одного из группы. Причем так, словно это в принципе не могло произойти. Ну словно кого-то сейчас из нас четверых прямо надвое разделают, а мы заметим это, когда куски в разные стороны развалятся. А жукам только всласть – сделали и затем снова ждут, наблюдают.

      – У них это забава то ли? – фыркнул гном.

      – Почти. Лес со времен Династий был ничейным – зоной отчуждения между государством могов и людьми к югу от него. Жукам не хватало сил, чтобы занять джунгли полностью, а людям – нервов. Моги с самого начала решили, что не дадут спокойной жизни двуногим и старались, не неся потерь, не давать закрепляться людям среди лесов. Начались «качели» из стороны в сторону. Но людям, а затем и сынам Ильдена действительно было туго в чащах. В итоге вдоль кромки леса появились форты сначала Династий, а затем и Королевства, а уже в чащах – дозоры, цепи разведки. Сменялись государства, а охрана границ у леса продолжала существовать. Кто-то из стариков рассказывал, что успел послужить четырем разным королям и царям, хотя все это время продолжал торчать на стене форта, выстроенного десятки лет назад.

      – Спасибо за подробный рассказ, – лукаво улыбнулся эльф.

      Лансель не понял шутливого намека на многословность и остался сидеть