Пути миров. Книга 1. Во власти огня. Макс Каменски

отдыха, он приказал командирам поднимать людей и повел свою армию вдоль сияющего озера к видневшимся на севере скалам.

      – Озеро Печали… – шептались солдаты, вспоминая старинные сказки. – В этом бездонном озере слезы всех несчастных!

      Горы на той стороне оказались обрывистыми и неприступными для перехода. После долгих поисков разведчики, наконец, нашли узкий проход, ведший под гору, однако идти требовалось пешим. Тяжело вздохнув, король простился с верным конем и первым двинулся во тьму.

      Густота застывшего в пещерах мрака была почти непроницаема для обычных человеческих глаз. Имевшимся в строю магам пришлось хорошо потрудиться, чтобы разогнать тьму, осветив путь, лежавший по узкой каменной тропе, продравшуюся через чернеющую жижу подгорного озера.

      Король шел впереди, сжимая рукоять своего преданного меча. Он мог поклясться, что видел тени, метавшиеся сквозь тусклые огни магических пульсаров, он слышал их плач, их отчаянные мольбы. И каждый солдат его армии, до боли в костяшках стискивая верное оружие, чувствовал присутствие страха вокруг него.

      – Дейн-Кирен… Зеркало Души… – говорили маги. – Место самых потаенных страхов и несбыточных желаний. Не смотрите по сторонам! Глядите себе под ноги, иначе вас утянет во тьму вместе с ужасами вашего сердца!

      И они были правы. Стоило кому-либо из воинов засмотреться во тьму, как он видел самого себя в объятиях блаженной неги, либо генералом, руководившим войском, либо просто вельможей, купающимся в золоте и счастье. Антарес сначала не понял, что за странные всплески за его спиной, пока не обернулся и не увидел, как некоторые солдаты, не совладав с собой, ступали навстречу мечте. Но как только они оказывались в воде… из черной пучины выныривали твари, коих не видывал свет, и заживо поглощали своих жертв. Десятники выбились из сил, заставляя солдат опомниться и не бросаться на выручку, отлично понимая, что на такой узкой тропе не развернуться и не дать бой огромным гадам, которые не успокаивались, оставив в себе наивную душу, а ждали все новых жертв. Антарес злился и кусал губы, но все равно вел своих воинов вперед. Еще и не такое будет впереди. А Инола ждет там… За границей всех страхов. И пока в его сердце живет надежда, он не свернет с пути!

      Когда потрепанное ужасами войско все же вышло из-под горы, на поверхности к всеобщему удивлению светило яркое солнце, освещавшее сочные луга, раскинувшиеся на всю широту благодатных земель. Нежно касался волос тихий ветерок, игриво пролетая мимо и скрываясь в густых кронах небольших рощ…

      – Неужели все это реально? – проронил Антарес, вдыхая свежесть зелени в свои большие легкие.

      – Нет! – громоподобно рявкнул кто-то за спиной. В воздухе что-то громко хлопнуло, и прямо перед королем приземлилась огромная тварь, встряхнувшая всю землю под ногами. В один миг вся зелень пожухла, ветер угрожающе завыл, а запах серы защипал нос. Благородные земли превратились в серые пустоши.

      Расправив свои черные крылья,