Королевство Евы. Ю. Лис

Софи собрала с ножа крем и сунула палец в рот. Кажется, она и в самом деле не понимала. Лора помолчала, пытаясь подобрать слова.

      – Обычно… зимой пансионат стоит пустым. Так было всегда. По крайней мере, пока Нортон его не купила. Никто не живет здесь зимой.

      «Никто из людей», – чуть не прибавила Лора, но сдержалась.

      – А ты все здесь знаешь, да? – снова усмехнулась Софи. Слова Лоры совершенно ее не впечатлили. Она бросила нож в мойку и сделала глоток чаю. – И что в этом доме такого, что в нем нельзя жить зимой? Волки приходят погреться? Котел не работает?

      Лора покрутила чашку, глядя на то, как колышется в ней чай.

      – Нет здесь никаких волков. Здесь даже кроликов нет.

      – Тогда не вижу проблемы, – пожала плечами Софи и снова обмакнула палец в крем. – Вкусный пирог.

      Лора кивнула, не поднимая глаз. Она все еще пыталась осмыслить слова новенькой.

      – Значит, Нортон наняла тебя, чтобы присматривать за домом?

      – Да. Сказала, вы, местные, чудаки. И не захотели сделать это сами. Работа ведь проще некуда.

      На это Лора лишь снова кивнула. Нортон давала объявление, что ищет охранника на зиму, но вскоре его перестали печатать. Она решила, что Нортон оставила эту затею. Никто из местных не стал бы жить у леса зимой. Дома тех, кто уехал, стояли пустыми каждый год и никому не приходило в голову забраться в них. Нортон объясняли, что нет никакой нужды в охраннике, но она ничего не желала слушать.

      Лора потерла лицо рукой.

      – Ерунда. Этому дому не нужен охранник. Сюда и так никто не сунется.

      – Мне же лучше, – беззаботно отозвалась Софи и отломила вилкой кусок пирога. – Значит, ты живешь здесь всю жизнь? Типа, настоящая местная?

      – Типа, – скопировала Лора ее интонацию. – А ты откуда-нибудь из Нью-Йорка?

      – И оттуда тоже.

      Лоре показалось, Софи нарочно изображает этот беззаботный тон и полное равнодушие ко всему. По тому, как напряжены ее плечи, как взгляд темных глаз прыгает по кухне, то и дело устремляясь к окнам. Иногда она замирала, будто прислушивалась, и тут же быстро меняла позу. Дом давил на нее. Каково одной оставаться в этих стенах, когда за окнами шумит лес? Еще и этот холод.

      – И другие местные тоже ко мне нагрянут? – Софи натянула рукава худи на пальцы и снова взяла вилку. – Чтобы узнать, что я здесь делаю.

      – Вытянутся длинной очередью от самого пирса, – усмехнулась Лора. – Нет, все ждут, что ты сама появишься. В церкви, например.

      Софи поморщилась и снова принялась за пирог. Еще некоторое время в кухне раздавалось только бряканье приборов.

      – Так откуда ты все же приехала? – подала голос Лора. Если Софи сейчас снова начнет язвить, она, наверное, просто встанет и уйдет.

      – Из Нью-Йорка. Наверное, это написано у меня на лбу, иначе не понимаю, как ты догадалась.

      Лора широко улыбнулась.

      – И чем ты занималась в Нью-Йорке?

      – Да так, разным… – Софи снова опустила взгляд. – А ты чем занимаешься, когда не ходишь с пирогами по округе?

      – Работаю