Красная перчатка. Холли Блэк

Они меня переиграли. – Не хочу.

      Хант с довольным видом вытирает рукав салфеткой:

      – Вот и я так подумал.

      Взяв чашку, я медленно делаю глоток.

      – Видите, вам даже не пришлось мне угрожать вслух. Право слово, не арестант, а просто подарок.

      – Послушай-ка, умник…

      – Что вам надо? К чему все это? Ладно, я мастер, что с того? У вас нет никаких доказательств, что я над кем-нибудь работал. Не работал и в будущем не собираюсь. А значит, я не преступник.

      Уф, я вру напропалую и почему-то испытываю облегчение. Пусть попробуют-ка возразить.

      Хант моему вопросу не обрадовался, но и не насторожился вроде.

      – Кассель, нам нужна твоя помощь.

      Я так смеюсь, что кофе попадает не в то горло.

      Хант открывает было рот, но тут распахивается дверь и на пороге появляется Джонс. Где он, интересно знать, шатался все это время? Обещанного обеда не принес.

      – Я слышал, ты тут откалываешь разные номера.

      Он бросает взгляд на залепленный жвачкой объектив – значит, либо просмотрел запись, либо кто-то ему рассказал.

      Я пытаюсь прокашляться, но получается не очень.

      – Кассель, послушай, – вмешивается Хант, – на свете много таких детишек, юных мастеров, которые связались с неподходящей компанией. Но ты можешь все изменить, твои способности не обязательно использовать во зло. Существует правительственная программа, молодых мастеров учат контролировать свой дар, использовать его на благо правосудия. Мы тебя с радостью порекомендуем для такой программы.

      – Но вы даже не знаете, какая у меня магия.

      Очень-очень надеюсь, что не знают.

      – Мы принимаем разных мастеров, Кассель, – поддакивает Джонс.

      – Даже мастеров смерти?

      Он внимательно смотрит мне в лицо.

      – Так ты мастер смерти? Если так, все очень серьезно. Это опасный дар.

      – Но я не говорил, что я мастер смерти.

      Я стараюсь, чтобы слова прозвучали неубедительно. Пусть думают, я мастер смерти, как дедушка; или мастер удачи, как Захаров; мастер снов, как Лила; мастер физической силы, как Филип; мастер памяти, как Баррон; мастер эмоций, как мама. Да кто угодно. Только бы не догадались, что я мастер трансформации. Последний раз такой появлялся в Штатах аж в шестидесятых. Уверен: сцапай меня ребята из правительства, вряд ли выпустят просто так и отправят в школу доучиваться.

      – За эту программу отвечает одна женщина, агент Юликова, – продолжает Джонс. – Мы бы хотели вас познакомить.

      – Какое это все имеет отношение к происходящему? Какая помощь вам от меня нужна?

      Очень уж похоже на мошенничество: они странно себя ведут, обмениваются мрачными взглядами, когда я отворачиваюсь. Все эти разговоры про секретную правительственную программу, щедрые предложения – меня словно прощупывают. Только вот почему? Почему именно меня?

      – Можешь не отрицать – нам известно о твоих связях с преступным кланом Захаровых.

      Когда я пытаюсь возразить, Джонс поднимает руку.

      – Можешь