Сказки тёмного леса. Татьяна Владимировна Пряженкова

мной впервые! Никогда за мной ещё не гнались, тем более ребёнок.

      – Но что же я мог с Вами сделать? Даже если и догнал бы.

      – Вот я бежал и думал: что? Решил, раз ты меня так упорно преследуешь, значит, с какой-то целью.

      Тумби так удивился, что даже плакать перестал. Ну разве мог он поверить, что Гимгибер мог его испугаться?

      – А чем же Вы тогда занимаетесь, если на людей не нападаете?

      – Чем-чем! Обычными житейскими делами: по грибы да ягоды хожу, дрова колю, из дерева себе мастерю утварь всякую.

      – А почему Вы в лесу живёте один? С людьми же веселее.

      – Потому что я – забытый персонаж.

      – Забытый персонаж? – не понял Тумби.

      – Были времена, когда кисельные берега действительно были из киселя. И в них плавали сказочные говорящие рыбки. В небесах между облаков сладкой ваты летали добрые драконы. А я даже имел счастье на них иногда кататься. Люди, жившие тогда, умели верить в чудеса и видеть волшебные сны. Я, драконы, говорящие рыбы и остальные вышли из этих снов и обосновались здесь. Но со временем люди потеряли веру в чудо, а, следовательно, и в нас. Наш мир изменился. Сказочные существа отправились на поиски нового дома, где люди ещё верят. А я остался. Но избежать встречи с людьми было трудно. Поэтому и стали появляться все эти нелепые истории. Одну из них ты слышал от брата.

      – Но почему Вы не уйдёте?

      – Потому что я верю. Мне кажется, что если хотя бы один ребёнок сохранит веру в чудо, даже когда вырастет, всё волшебство можно будет вернуть.

      Тумби стало стыдно. Этот Гимгибер оказался никаким не злодеем, а забытым сказочным персонажем. Зря он только слушал Глоту! Но, может, ещё не поздно всё исправить?

      – А если я буду верить?

      – Тогда я твой должник до конца жизни. Я обязательно должен буду сделать что-нибудь для тебя в благодарность.

      – Единственное, чего я хочу, так это найти свою фляжку, – попытался отшутиться Тумби.

      Но Гимгибер отнёсся к этой фразе всерьёз.

      – Так посмотрим… Ты уже веришь?

      – Во что?

      – В чудо! Ты уже веришь в него?

      – Думаю, что да.

      – Тогда я попробую поколдовать.

      – Колдовать?

      Тумби от радости чуть не подпрыгнул на месте. Неужели сейчас он увидит настоящее колдовство? Гимгибер, в свою очередь, принял устойчивое положение, поставив ноги на ширину плеч. Закрыл глаза. Приложил указательные пальцы к вискам и стал быстро что-то нашёптывать. Сколько малыш не прислушивался, ему так и не удалось разобрать слова заклинания. Спустя несколько минут Тумби начал различать в воздухе тёмное пятно. Чем дольше Гимгибер бормотал заклинание, тем более отчётливые формы принимало пятно. И вот малыш, наконец, увидел свою фляжку. Её сжимал в руке Глота!

      – Так вот кто её взял!

      Услышав это, Гимгибер открыл глаза, и видение тут же испарилось.

      – Это и есть твой старший брат?

      – Да. Он забыл свою фляжку дома. Видимо, он стащил мою, когда я готовился ко сну.

      – Хочешь, проучим его?

      Тумби ненадолго задумался. Предложение, конечно, заманчивое. Глота часто задирал своего самого младшего из братьев,