Истории о Призрачном замке. Люди и боги. Джон Раттлер

купить или запугать. Остальных подчини. Действуй жёстко – цена твоего поражения слишком высока.

      Хранитель вздохнул.

      – Так ты поставил на колени Мирею, да, Ирминг?

      – Да. Это рабочая схема, поверь.

      – Я верю. Но к чему она ведёт?

      – К победе, Гектор.

      – Я не хочу такой победы. Я не хочу, чтобы мне помогали из жадности или страха. Я не хочу стать…

      – Не хочешь стать мной? Я угадал?

      Хронвек встал и прошелся по пещере. Его шаги глухо звучали в каменном мешке, отражаясь от сухих стен.

      – Знаешь, Маркус. Я кое-что понял, пока гонялся за тобой. Сильные люди – это не те, у кого власть. Хотя, бывают исключения, не спорю. Но в основном решения принимают не те, у кого есть сила. Если у тебя есть сила, тебе не нужна власть. Посмотри на себя. Разве тебе нужна власть, Монарх? Молчишь. Я скажу, чего тебе не хватает. Свободы. Поэтому ты строишь эту ловушку на вершине Анк-Даган. Поэтому ты хотел убить меня. Поэтому ты сделал все, чтобы Наследие вышвырнуло тебя из Призрачного замка. Все твои решения и действия подчинены одной цели – обрести свободу. В моём мире тоже есть сильные люди, и мы их найдем. Не толстосумов, отдающих приказы – я видел их, они ни на что не способны перед ликом Хашат. Людей с настоящей силой. Настоящей волей. Они всегда появляются, когда приходит нужда, я знаю. Они занимают места, которые покидают те, другие, когда бегут в панике, звеня своим золотом. Так было всегда и так будет теперь. Просто нужно немного им помочь.

      Гектор посмотрел в сторону кровати и удивлённо выдохнул – Ирминг сидел в постели, глядя на Хранителя своими серыми глазами.

      – Сам не знаю, как это вышло. Вроде, ничего не болит – он поморщился, – почти не болит.

      – Тебе ещё рано вставать.

      – Даже не собираюсь. Я сижу-то с трудом. Руки не слушаются.

      Хронвек кивнул:

      – Позвоночник был травмирован. Тебе придется учиться некоторым вещам заново.

      Он обвел взглядом пещеру.

      – Я отдал нуглам цитадели несколько распоряжений, связанных с работами на внешней стороне стен замка. Это даст им повод выходить наружу. Ты должен доверять этим малышам, они будут приносить тебе еду и воду.

      – Как ты вернёшься на Землю?

      – У меня есть одна идея.

      ***

      Нижний зал Центральной башни был погружен во тьму. Гектор уселся на один из высоких стульев, расставленных вокруг круглого каменного стола, закрыл глаза и постарался выкинуть из головы все лишнее. Когда он посчитал, что его концентрация достаточна, он коснулся Эфира и сказал:

      – Наследие.

      Голос, от которого вибрировали зубы, ответил через пару секунд:

      – Чего ты хочешь, Хранитель?

      Стараясь ни о чем не думать, Хронвек сказал:

      – Вернуться на Землю. Там требуется мое вмешательство.

      – Назови время и место параллельно-пространственного смещения, Хранитель.

      – Через три часа. Та же точка, из которой ты забирало меня последний раз.

      – Запрос принят. Начинаю