Бемби. Феликс Зальтен

– и вдруг проснулся. Он встал и огляделся.

      Лес тихо шумел. Иногда свиристели синицы. А так всё было тихо. Только воздух закипал в полуденном зное.

      Бемби посмотрел на мать:

      – Ты спишь?

      Нет, мать не спала.

      – Мы пойдём куда-нибудь? – спросил Бемби.

      – Нет, – ответила мать. – Ложись и спи.

      Но Бемби не хотелось спать.

      – Пойдём, – попросил он, – пойдём на луг.

      Мать подняла голову.

      – На луг? Сейчас… на луг?.. – Она говорила так удивлённо и так встревоженно, что Бемби совсем перепугался.

      – Разве сейчас нельзя на луг?.. – спросил он робко.

      – Нет, – ответила мать. – Нет, сейчас нельзя.

      – Почему? – спросил Бемби.

      – Ты сам всё поймёшь, когда станешь постарше.

      Бемби не унимался:

      – Скажи мне лучше сейчас.

      – Потом, – нежно сказала мать. – Ты ещё маленький, а с детьми не говорят о таких вещах. – Она стала совсем серьёзной. – Сейчас на луг? Средь бела дня?

      – Но, – возразил Бемби, – когда мы ходили на луг, был же белый день…

      – Тогда было раннее утро, – поправила мать.

      – Ходить на луг можно только ранним утром? – любопытствовал Бемби.

      – Только ранним утром или поздним вечером… Или ночью, – терпеливо объяснила мать.

      – А днём никогда? Никогда?..

      Мать помедлила.

      – Да нет, – сказала она наконец, – некоторые ходят на луг и днём. Но они в великой опасности.

      – Они в опасности… А что это значит?

      – Они в опасности, – повторила мать. – Так мы живём. Мы все. Хотя мы тоже любим день. Особенно в детстве. Но только с вечера до утра мы можем ходить, где хотим. Ты понял?

      – Да.

      – Поэтому мы должны днём прятаться… Здесь мы в безопасности. А теперь ложись и спи.

      Но Бемби совсем не хотелось спать.

      – А почему здесь мы в безопасности? – спросил он.

      – Потому что каждый куст нас охраняет, потому что ветки шумят, потому что хворост и сучья потрескивают и нас предупреждают, потому что сухая прошлогодняя листва лежит на земле и шелестит, чтобы подать нам знак, когда кто-нибудь идёт…

      – А что это – прошлогодняя листва? – осведомился Бемби.

      – Иди ко мне поближе, – сказала мать. – Я хочу рассказать тебе об этом.

      Бемби прижался потесней к матери, и она рассказала ему, что деревья не всегда бывают зелёными, что солнце и чудесное тепло исчезают. И тогда приходит холод, листья желтеют, становятся коричневыми и красными и медленно опадают, а деревья и кусты тянут к небу голые ветки; сухие листья лежат на земле, и, когда кто-нибудь заденет их ногой, они шелестят: кто-то идёт! О, они добрые, эти сухие прошлогодние листья. Они уже издали предупреждают о любой опасности.

      Бемби ещё тесней прижался к матери. Когда мать замолчала, он стал думать об опасности, о которой ему рассказывала мать. Но раздумья утомили его, и он заснул.

      Когда вечером он вместе с матерью пришёл на луг, то решил: «Теперь я уже всё видел и слышал». Но вскоре выяснилось, что он не так уж и хорошо