Дорога скорби. Дик Фрэнсис

мертвое молчание до тех пор, пока не завершится процесс.

      По британским законам ни одно свидетельское показание не может обсуждаться публично до суда. За сценой может идти дознание и подготовка к суду, но ни потенциальным присяжным, ни Джону Доу[1] на улицах не позволено знать детали. Неинформированное общественное мнение в результате застыло на стадии «Эллис невиновен», и уже третий месяц не смолкало злословие в мой адрес.

      Эллис, видите ли, был сущий Лохинвар Молодой[2] пиковой масти. Эллис Квинт, в прошлом чемпион среди жокеев-любителей, кометой ворвался на телевизионные экраны. Блистательный, смеющийся, талантливый, приманка для миллионов в спортивных новостях, хозяин ток-шоу, образец подражания для детей, звезда, которая регулярно осчастливливает нацию. Ему было к лицу все – от тиары до поношенной бейсболки.

      Промышленники лезли из кожи вон, чтобы уговорить его упомянуть их продукцию, а половина английских подростков гордо щеголяла в разрекламированных им жокейских ботинках, заправляя в них джинсы. И вот этого человека, этого кумира я пытался низвергнуть.

      Никто, кажется, не упрекал бульварного журналиста, который написал: «Некогда уважаемый Сид Холли, позеленев от зависти, надеется уничтожить талант, с которым он не может сравниться даже в мечтах…» Там было еще много чего насчет «злорадного человечка, который пытается компенсировать собственные недостатки». Ничего этого я не показывал Чарлзу, но другие показали.

      Внезапно висящий на поясе телефон зажужжал, и я ответил на вызов.

      – Сид… Сид…

      Женщина на другом конце плакала. Я уже не раз слышал, как она плачет.

      – Вы дома? – спросил я.

      – Нет… В больнице…

      – Скажите мне номер, и я тут же вам перезвоню.

      Я услышал невнятное бормотание, затем другой голос, уверенный и твердый, продиктовал и медленно повторил номер телефона. Я набрал цифры на своем сотовом телефоне, так что они высветились на маленьком экране «записной книжки», и нажал кнопку «запомнить».

      – Хорошо, – сказал я, повторив номер. – Положите трубку.

      Потом спросил Чарлза:

      – Могу я воспользоваться вашим телефоном?

      Он махнул рукой в сторону письменного стола.

      Мне ответил тот самый уверенный голос.

      – Миссис Фернс еще у вас? – спросил я. – Это Сид Холли.

      – Передаю трубку.

      Линда Фернс пыталась сдержать слезы.

      – Сид… Рэчел стало хуже. Она спрашивает о вас. Вы можете приехать? Пожалуйста.

      – Насколько ей плохо?

      – Температура все поднимается. – Она всхлипнула. – Поговорите с сестрой Грант.

      Я услышал уверенный голос сестры Грант.

      – Что с Рэчел? – спросил я.

      – Она все время спрашивает о вас, – ответила она. – Когда вы сможете приехать?

      – Завтра.

      – Вы можете приехать сегодня вечером?

      – Что, так плохо?

      На том конце воцарилось

1

Джон Доу – воображаемый истец в судебном процессе, юридическое лицо имярек, простой гражданин.

2

Лохинвар Молодой – герой поэмы В. Скотта «Дева озера».