На грани катастрофы. Артур Хейли

один из его приятелей и, вздрогнув, открыл глаза.

      – Что стряслось?

      – Да что-то брюхо прихватило: того и гляди лопнет.

      В этот момент его скрутил очередной спазм, и он схватился за живот.

      Дженет осторожно потрясла за плечо Спенсера, тот открыл один глаз, затем другой.

      – Простите великодушно, что разбудила, сэр, – сказала девушка, – но срочно нужен врач. Ваш попутчик, случайно, не доктор?

      Спенсер наконец-то проснулся окончательно.

      – Врача? Да, мисс, вам повезло. Вот этот джентльмен по соседству – врач.

      – Слава богу! – с облегчением выдохнула стюардесса. – Не могли бы вы его разбудить?

      – Конечно. – Спенсер взглянул на девушку и ткнул локтем распростертого рядом с ним Байрда. – Кому-то плохо, да?

      – Да, одной даме немного нездоровится, ну и пассажир, похоже, перебрал, – тихо ответила Дженет.

      – Док, да просыпайтесь же вы! – добродушно потряс соседа Спенсер. – Похоже, вам все-таки этой ночью позвонили.

      Байрд потряс головой, что-то пробурчал и наконец проснулся.

      – Сэр, вы врач? – обратилась к нему стюардесса.

      – Да-да, я доктор. Что-то случилось?

      – Двум пассажирам плохо. Не могли бы вы их посмотреть?

      – Плохо? Да, конечно, одну минуту.

      Спенсер встал с кресла, пропуская врача.

      – Где они? – спросил Байрд, протирая глаза.

      – Думаю, доктор, вам лучше сначала осмотреть женщину, – посоветовала Дженет, направляясь к супружеской паре, и напомнила остальным: – Пожалуйста, пристегните ремни.

      Миссис Чайлдер теперь вытянулась, насколько позволяло кресло. Ее то и дело трясло от спазмов, она тяжело и хрипло дышала, волосы взмокли от пота.

      Байрд остановился, внимательно посмотрел на нее, потом опустился на колени и пощупал пульс.

      – Этот джентльмен – врач, – сказала Дженет.

      – Господи, ну слава богу! – с воодушевлением воскликнул Чайлдер.

      Его супруга открыла глаза и с трудом проговорила дрожащими губами:

      – Доктор…

      – Лежите спокойно, – велел Байрд, глядя на часы, потом отпустил ее руку, полез в карман и достал маленький фонарик. – Откройте пошире глаза, – попросил он негромко и по очереди посветил в каждый. – Так. Покажите, где болит: здесь или тут? – Когда он надавил на живот, ее скрутила судорога, из горла вырвался стон боли. Врач укрыл ее пледом, потрогал лоб и, выпрямившись, спросил: – Эта дама ваша жена?

      – Да, доктор, – ответил Чайлдер.

      – Есть еще какие-нибудь жалобы, кроме болей?

      – Ее очень тошнило, была рвота.

      – Когда это началось?

      – Вроде бы не так давно. – Чайлдер беспомощно посмотрел на Дженет. – Ее как-то сразу прихватило.

      Байрд задумчиво кивнул, отошел в сторону, взял Дженет под локоток и очень тихо, чтобы не услышали тревожно смотревшие на них пассажиры, спросил:

      – Вы ей из лекарств что-нибудь давали?

      – Только аспирин… Ой, совсем забыла принести воды мужчине, которому тоже стало плохо…

      – Погодите! –