На грани катастрофы. Артур Хейли

миссис Чайлдер сухими чистыми пледами, а грязные бросил в проход. Женщина беспомощно лежала на спине с закрытыми глазами, сухие губы ее дрожали, она тихонько постанывала. Весь в пятнах, воротник платья взмок от пота. Доктор не успел отойти, как несчастная содрогнулась от очередного спазма, и Байрд посоветовал ее мужу:

      – Постарайтесь держать ее в тепле, в сухом тепле.

      Чайлдер схватил его за руку и встревоженно спросил:

      – Бога ради, доктор, что с ней? Дело плохо, да?

      Байрд, посмотрев на женщину, которая дышала часто и неровно, не стал лгать:

      – Да, плохо.

      – Так сделайте же что-нибудь, дайте хотя бы лекарство! – воскликнул Чайлдер.

      Байрд покачал головой.

      – Ей нужно то, чего у нас нет: антибиотик. Сейчас мы можем только держать ее в тепле.

      – Хоть воды-то можно дать?

      – Нельзя, она может подавиться. Ваша жена почти без сознания, Чайлдер. И слава богу: так ей проще справиться с болью. Будем надеяться, она выкарабкается. Ваша задача – наблюдать за ней и держать в тепле. Ее может опять вырвать, так что следите. Я скоро вернусь.

      Врач шагнул к следующему ряду кресел. Мужчина средних лет, скрючившись в кресле и мотая запрокинутой головой, хватался за живот и пытался расстегнуть ворот рубахи. Лицо его лоснилось от пота.

      – Просто ужас, – взглянув на врача, пробормотал он, перекосившись от боли. – Никогда так не прихватывало.

      Байрд достал из кармана карандаш и, выставив перед лицом мужчины, предложил:

      – Попытайтесь его взять.

      Несчастный с трудом поднял руку, хотел было сжать карандаш пальцами, но те не слушались, и он его уронил. Байрд прищурился, усадил пассажира поудобнее и накрыл пледом.

      – Еле держусь, – прохрипел тот, – а голову как тисками сжимает.

      – Доктор, подойдите, прошу вас! – крикнул кто-то.

      – Минуточку, – откликнулся Байрд. – Подойду ко всем по очереди.

      Вернулась наконец стюардесса с его кожаным саквояжем в руках.

      – Ну слава богу! – выдохнул доктор. – Особо не разгуляешься, но хоть что-то. Да, а где у вас система оповещения?

      – Пойдемте покажу. – Дженет провела врача в хвост самолета, к самой кухне, и, показав на микрофон, спросила: – Как миссис Чайлдер?

      Байрд поджал губы, потом все же ответил: