Последняя из фениксов. Часть первая. Эльвира Кранидова

которую точно не видела в каталоге.

      Медленно открыла её и ахнула. Внутри, на бархатной подушечке лежало кольцо, но необычное. Это была искусно выполненная работа из светлого металла с лёгким голубым отливом и резным узором на нём. Венчал это великолепие крупный чёрный камень, напоминающий гематит.

      Словно под гипнозом, возникло желание надеть украшение, хотя владелец не одобрял того, чтобы долго трогали или держали предметы в руках. Но я не смогла удержаться. Внезапная вспышка боли в кисти заставила прийти в себя.

      Увиденное вызвало страх вместе с непониманием происходящего, но я не могла оторвать глаз. На камне огненной змейкой стал вырисовываться силуэт. И через время воспылал феникс, распахнувший свои крылья в чёрном пространстве, будто желая наполнить его светом. В приступе паники я срочно попыталась избавиться от кольца, но оно словно приросло к коже и начало обжигать её. И чем больше старалась снять, тем сильнее становилась боль.

      Вскоре она притупила страх, и я прекратила попытки. Сразу пришло облегчение. Жжение исчезло, но как только попробовала вновь стянуть вещь с пальца, всё повторилось. От волнения я поздно заметила, что за спиной неведомо откуда возникли две фигуры. Только когда почувствовала тупой удар по голове и начала падать, туманным взглядом заметила, что на ворах были уродливые маски с изображением черепов. Потом меня окутала тьма.

      На той стороне

      Ранее

      Человек с длинной косой сидел в широком кресле перед камином, в котором горел огонь. Он прикрыл глаза, чтобы хоть как-то дать им отдохнуть, потому что не спал несколько ночей.

      Неожиданно привычное пламя сменило цвет на синий.

      – Неужели именно сегодня? – с обречённым вздохом промолвил он. – Все женщины одинаковые.

      Мужчина взмахнул рукой, и рядом возникла тёмная дыра портала.

      – За работу, приведите мне эту любопытную ворону.

      Из тени вышли двое и скрылись в проходе, который тут же исчез.

      – А ты, – его рука опустилась, зарывшись в чёрный мех, – встретишь её и доставишь сюда.

      Послышался тихий, довольный рык, и через пару секунд входная дверь закрылась.

      Галлюцинации

      Ева

      Пелена затуманила сознание. Я медленно стала открывать глаза и поняла, что смотрю на пасмурное небо. От лёгкого, тёплого ветерка шелестели зелёные листья на высоких деревьях. Сама я почему-то лежала на траве. Что за бред?! Стали всплывать события дня. Где те наряженные, как на Хэллоуин? Зачем оставили меня в лесу?

      И тут на меня нахлынуло воспоминание того, что предшествовало нападению. Я как ненормальная уставилась на свой палец. Но не увидела не то что феникса, а даже самой драгоценности. Да какой к чёрту феникс? Глюк это, который возник после удара. Мерещилось всякое. Точно! Вон, голова ещё в норму не пришла, болит.

      – Что же за день