Сердца войны. Н. М. Фишер

людей и магов, да и самого разделения нет, нет обязательства перед Альтосом, нет незнакомца, мерзнущего в подвале. Все просто и понятно.

      Но, конечно, все было вовсе не так. Все привычно было вывернуто наизнанку. Мир полнился лишь ненавистью, страхом и традициями. И не было в нем места чувствам, настоящему смеху без подтекста и искренней любви. В нем не было место неистовому желанию колдуньи спасти Марка.

      Когда маги, изрядно напившись настойки, стали рассеянными и невнимательными, Эльна попыталась улизнуть из-за стола. Меньше всего ей хотелось смотреть, как малолетние братья выпрашивают у Альтоса хотя бы лизнуть алкоголь, ведь они – уже настоящие мужчины, а мама не противится этому мерзкому зрелищу. Сама Эльна к семейным посиделкам относилась нейтрально. Ей нравились успокоение и легкая меланхолия, которые приносил алкоголь, но сегодня она должна была сохранить трезвый ум и концентрацию – перед девушкой стояла смертельно опасная задача.

      Альтос поймал девушку за руку в дверях ее комнаты. В его светлых глазах плескался весь объем выпитого, придавая привлекательному лицу глуповатое выражение. Эльна выдернула руку с плохо скрываемым отвращением, собиралась пожелать парню спокойной ночи и закрыться в изнутри, но он перегородил невесте путь.

      – Позволь, я посижу с тобой? – заплетающимся языком проговорил он и потянулся к Эльне губами.

      Она вскрикнула и отскочила. Эльна отчетливо ощутила, насколько же ей противны эти губы в сантиметре от ее кожи, насколько весь образ жениха кажется ей комичным и неприятным. Разве так должно быть? Какая же семья из них получится?

      – Я устала, – выпалила Эльна и отвернулась, ощущая, как запылали ее щеки.

      – Хоть немного, – пролепетал Альтос, словно не заметив ее отвращения.

      – Ладно, – она кивком указала на стул. – Я все равно хотела у тебя кое-что спросить.

      Альтос сидел в комнате невесты уже полчаса и нес какую-то ерунду, в которую Эльна даже не пыталась вслушиваться. Она постоянно бросала взгляд в сторону занимающегося заката и молила только о том, чтобы у Марка хватило сил дождаться ее. Задать Альтосу терзавший ее вопрос она никак не решалась. Но чем дольше она тянет, тем позже он уйдет, ведь этот разговор ему точно не понравится. Даже пьяному и расслабленному.

      – Ал, скажи, – Эльна подошла к окну, обняла себя за плечи и уставилась вдаль, словно этот нехитрый обряд должен был придать ей сил. Ах, если бы с силами моральными было бы так же просто, как с физическими! – Это мы напали на людей или они на нас?

      – Эль, – парень приобнял ее сзади за плечи. Эльна поежилась, но руки не сбросила – так он скорее расскажет правду. – Ты же прекрасно знаешь историю. Маги проявили себя, а люди открыли на нас охоту. Мы лишь обороняемся.

      – Да я не об этом, – Эльна недовольно повела плечом. – Я про тот день, когда вы взяли в плен Ма… того парня. Это люди напали или мы?

      – Конечно, люди! – искренне возмутился Альтос. – Зачем нам на них