Жребий. Стивен Кинг

сказал – уезжай»? Нет еще. Мисс Кугэн из аптеки говорила, что он очень неприличный.

      – Черт, да он почти пуританский! – возмутился Бен. – Язык грубоват, но когда ты пишешь о необразованных парнях из деревни, нельзя же… слушайте, хотите мороженого или еще чего? Мне хочется вас угостить.

      Она в третий раз посмотрела ему в глаза, потом с благодарностью улыбнулась.

      – Спасибо, с удовольствием. У Спенсера чудесное мороженое.

      Так все и началось.

      2

      – Это и есть мисс Кугэн? – спросил Бен, понизив голос.

      Он смотрел на высокую худую женщину в красном нейлоновом плаще поверх белого форменного халата. Ее подсиненные волосы были завиты.

      – Да. Она каждый вторник приходит в библиотеку с тележкой и набивает ее доверху. Мисс Стэрчер просто с ума сходит.

      Они сидели на красных кожаных стульях в кафе. Он потягивал шоколадную воду, она – клубничную. У Спенсера находилась и местная автобусная станция, и они могли видеть через старомодный дверной проем зал ожидания, где одиноко сидел молодой летчик в синем мундире, печально глядя на свой чемодан.

      – Похоже, ему не очень хочется ехать туда, куда он едет, – заметила она, проследив его взгляд.

      – Отпуск кончился, наверно, – сказал он. Теперь, подумал он, она спросит, служил ли я в армии.

      Но вместо этого она сказала:

      – Скоро и я так же поеду. Прощай, Салемс-Лот. Наверное, буду так же тосковать, как этот парень.

      – Куда, если не секрет?

      – В Нью-Йорк. Проверить, могу ли я жить самостоятельно.

      – А почему бы не попробовать сделать это здесь?

      – В Лоте? Мне здесь нравится. Но вот родители… вы понимаете. Они всегда словно подглядывают за мной. К тому же в Лоте девушке почти негде работать. – Она потупилась, глядя в свой стакан. Шея у нее была крепкой и загорелой, как, наверное, и вся ее фигура, вырисовывавшаяся под простым легким платьицем.

      – А кем вы хотите работать?

      Она пожала плечами:

      – У меня заочный диплом Бостонского университета. Искусство и английский. Выбирай любое. Но оформлять офисы я не умею. Кое-кто из девочек, с которыми я училась, сейчас работают секретаршами, но я печатаю довольно плохо, не говоря уж о компьютере.

      – Тогда что же остается?

      – Ну… может быть, какое-нибудь издательство, – сказала она с сомнением в голосе, – или магазин… что-нибудь по части рекламы. В таких местах всегда нужно что-то рисовать, а я это умею.

      – У вас есть предложения? – спросил он.

      – Нет… нет. Но…

      – Вам нечего делать в Нью-Йорке без предложений. Поверьте мне. Вы собьете все каблуки в поисках работы.

      Она невесело улыбнулась:

      – Конечно, вам лучше знать.

      – Вы уже работали где-нибудь?

      – Да, конечно. Удачнее всего в корпорации «Синекс». Они открывали новый кинотеатр в Портленде и заказали мне двенадцать картин в фойе. Заплатили семьсот долларов. Этого мне хватило, чтобы выкупить машину.

      – Что ж, вы можете поехать в Нью-Йорк и снять