Королевская награда. Мила Дрим

не можешь проходить вечно в девицах»!

      «Ты подчинишься»!

      Прежде отец не говорил со мной так грубо. Даже сейчас эти воспоминания пробуждают в сердце боль и обиду.

      – Ты поссорилась с отцом, – выделяя каждое слово интонацией, повторил мужчина. – Что стало причиной вашей ссоры?

      – Он настаивал на том, чтобы я вышла замуж за барона Марвина.

      Мне трудно говорить об этом. Хотя бы потому что передо мной – мужчина, и ему не понять, каково это – быть женщиной в нашем суровом мире. Мире, где за тебя решают – чьей женой стать.

      – Ты не захотела этого, – озвучивает свои мысли граф, и я киваю головой.

      Следом мужчина задает очередной вопрос:

      – Почему же? В твоем возрасте другие женщины имеют уже несколько детей.

      Я еще больше краснею от его слов. Кончик моего носа зудит, и я еле сдерживаюсь, чтобы не почесать его – и тем самым в глазах лорда – не выглядеть невоспитанной девицей.

      – Барон Марвин – пьяница, – отвечаю и вижу, как левый уголок губ мужчины дергается.

      Что это? Попытка улыбнуться? Или ядовитая усмешка?

      Мне трудно понимать этого человека.

      – Редкий мужчина не пьет. Твой отец, вероятно, тоже не исключение. По пути наверх я заглянул в склад и обнаружил там не одну бочку с элем, – произносит лорд.

      Я молчу, потому что лорд Ральф прав – регулярно, и отец, и его воины, за ужином выпивали эль. Для них этот напиток был что для меня – вода. Такая же ежедневная необходимость.

      – Так дело в этом? – рыцарь выжидающе смотрит на меня.

      – Не только, – я сглатываю, – Марвин – старый и уродливый. Я не хочу выходить замуж за него. Отец настаивал весь год, но в тот день словно сорвался с цепи. Мы поругались, и я сказала, что он стал для меня словно враг.

      – Ты назвала отца врагом?

      – Я сказала – что он стал мне словно врагом, – мой голос дрожит от обиды и боли.

      – Кто-нибудь слышал ваш разговор? – лорд Ральф смотрит на меня спокойно, но моя душа трепещет под его взглядом. Я чувствую, что за внешним спокойствием что-то скрывается.

      – Да, слышали. Мы говорили в зале, после ужина… Там была Мелинда и слуги.

      Я умолкаю и понимаю, что все – против меня.

      Столько свидетелей моих слов, брошенных в сердцах!

      Смотрю в янтарные глаза и догадываюсь, что, верно, лорд тоже думает о том, что всё указывает на мою виновность.

      Внезапно рыцарь поднимается на ноги. Теперь – он словно огромная гора нависает надо мной. Я запрокидываю голову и смотрю на его холодное лицо. Что он скажет? Что он решит?

      ГЛАВА ПЯТАЯ

      – Оставайся в своих покоях.

      Голос лорда Ральфа отдает надменностью.

      Или мне это кажется?

      Я смотрю на него, и не понимаю, что все это значит.

      Видимо, выражение моего лица говорит за меня, потому как рыцарь добавляет:

      – До тех пор пока я не узнаю всей правды, ты, леди Розалинда, будешь находиться под стражей.

      Мое