Рожденный под английским флагом. Василий Анатольевич Коченов

каждый охотник знает, что, если надавить на тушу только что убитого льва, тот издает последний рык, словно он еще жив. Воздух, находящийся в нем, выходит через горло и производит рычание. Конечно, Хьюго об этом знал, но в тот момент забыл, и ему стало стыдно за свой испуг. Он решил, что я специально его напугал, сильно рассердился и хотел дать мне хорошую взбучку, но другие его остановили, и все закончилось миром».

      Вторая встреча со львом едва не закончилась трагически:

      «Мы с дядей Тениусом Крюгером охотились на антилоп. Моя лошадь устала, я отстал и остался один. Плетясь шагом, я случайно наехал на львиный прайд. Ускакать на уставшей лошади было невозможно. Внезапно один лев отделился от группы и бросился в мою сторону. Я подпустил его на 20 шагов и выстрелил ему в голову. Пуля пробила голову и вошла в тело. Лев упал головой от меня, но сразу поднялся и вернулся к стае. Я стал перезаряжать ружье. Дойдя до стаи, лев упал замертво».

      Охотился Поль и на носорогов, и на буйволов, и на слонов, не говоря уже об антилопах. Вспоминая свою юность, он писал, что лично застрелил от 30 до 40 слонов, пять гиппопотамов, пять львов. Таким удачливым охотником был не один он – за несколько десятков лет на юге Африки были уничтожены некоторые виды зебр, антилоп и местная разновидность льва.

      В его воспоминаниях был такой эпизод – во время охоты буры, заночевав на берегу реки, обнаружили, что у них пропало несколько заготовленных ранее шкур. На следующую ночь пропало еще несколько. Проходя радом с рекой, Поль заметил, что одна из шкур торчит из пещеры, находящейся немного ниже поверхности воды на противоположном берегу реки. Недолго думая, Поль разделся и нырнул. В пещере он обнаружил часть пропавших шкур и похитителей – несколько крокодилов, которых так напугало его появление, что они бросились от него в разные стороны.

      Первых слонов Крюгер встретил, когда был в составе разведывательного отряда во время военного похода на матабеле. Из-за близости врага охотиться было нельзя.

      А первый убитый носорог запомнился ему хорошо. Это было во время того же похода. Когда состоялся этот поход, он не уточняет, но ранее он писал, что в походах он участвовал в 1839 и1840 годах, то есть ему было не более 15 лет. Когда ему разрешили выстелить в встреченного носорога, он смог убить его первым выстрелом.

      В следующий раз все сложилось не так удачно. В тот раз Поль поехал на охоту со своим шурином Тениссеном. Перед охотой они договорились, что, если один из них только ранит животное, он должен будет подать сигнал. Поль взял с собой двустволку, один из стволов которой был неисправен. Вскоре охотники натолкнулись на группу белых носорогов – самца и двух самок. Поль решил убить самца, и предложил шурину не терять из виду самок. Вскоре тот скрылся в густом подлеске и Поль потерял его из виду, зная о его местонахождении только по звукам выстрелов. Сам Поль подобрался к носорогу на десять шагов, чтобы стрелять наверняка – убить носорога можно было, только попав в определенное место.