Торговцы жизнью. Николай Басов

Антон.

      – Пусть Сопелов меряет ветряком!

      Ростик оглянулся. Техник успокоился, наверное, решил, что ничего уже поделать невозможно, покопался где-то, как показалось Ростику, под самодельной лавкой, и вытащил приборчик, состоящий из пропеллера, приставленного к легкому тахометру. Все сооружение было ограничено кольцом, позволяющим замерять количество воздуха, прошедшего через эталонное сечение. Но сейчас всех интересовало только число оборотов.

      Сопелов открыл боковое окошко и выставил наружу свой приборчик. Пропеллер завертелся под давлением набегающего воздуха, Сопелов включил обычный тренерский секундомер и принялся выкрикивать какие-то цифры. Путем довольно сложных вычислений Ким переводил их в привычные показатели скорости.

      – Восемьдесят четыре, – прокричал он. – Антон, переводи передние в погонную плоскость. Только медленно, а то нос провалится, скорость потеряем.

      Нос, правда, дрогнул, но быстро выровнялся. Ким с Антоном вполне понимали друг друга. Сопелов опять измерил.

      – Восемьдесят восемь с копейками, – получил Ким. – Поднажмем, ребята!

      Ребята сзади поднажали так, что шум в котле стал отчетливым гулом.

      – Жаль, у нас там клапана нет, если все слишком разгонится… – Антон не договорил.

      Внизу быстро промелькнул Чужой город. Сегодня, конечно, никто маневрировать вокруг него не собирался, другим были заняты.

      Потом они вдруг разогнались еще быстрее, и очень резко, Ростику даже показалось, что сзади включились какие-то дополнительные ускорители. Ким проорал:

      – Об этом скачке скорости Фарид рассказывал. Сопелов, измеряй!

      Техник проорал цифру и уже сам перевел ее:

      – Девяносто восемь!

      – Больше, за сто должно быть! – ответил Ким. – У ребят сто два было…

      Вдруг сзади послышался всхлип нежданной боли, потом Винторук зашипел, как закипающий чайник. Ростик так и не понял, то ли бакумур опоздал, вкладывая таблетку, то ли Коромысло от усталости слишком резко рванул экватор…

      – Серьезно? – проорал Антон.

      – Не очень, – отозвался Сопелов. – Но кровь у Винта идет.

      – Еще чуть-чуть, сотню десять выжмем и будем тормозить!.. – решил Ким.

      Но сто десять на этот раз они не выжали. Не получилось. Теперь слишком осторожно работал Коромысло, и бакумур приглядывался к нему, что тормозило… Тогда и Ким понял, что рекорда на этот раз не будет. Но и достигнутая сотня была неплохим результатом.

      – Жаль, – сказал он, пересаживаясь в более спокойную позу.

      Скорость стала падать. Винторук и Коромысло отвалились от котла и сели на лавочки, передыхая. Ростик догадался, что при этом снижении скорости они могли какое-то время лететь, не подкладывая новые таблетки, не вращая экватор котла.

      Дальше до подраненной лодки добирались неторопливо. Непобитый рекорд сделал ребят неразговорчивыми. А это следовало из замечания Антона:

      – Фарид говорил, однажды он сто семь сделал наверняка. Но на негруженой машине и без пассажиров.

      – И