Ведунья. И сказание об Алеке Скитальце. Ярослава Полетаева

разведчики южной зоны и им не пристало говорить пространные речи, – Страннику импонировала его честность.

      «Вот оно – достойное будущее! Значит, я ошибался, и оно всё ещё возможно».

      Моряк, конечно, понятия не имел, какую глубинную струну затронул своим признанием. Но по тому, как Странник не убрал его руки и не отстранился, он понял, что всё в порядке. Моряк шумно выдохнул.

      Подождав, закончил ли тот свои излияния, Странник проговорил:

      – Меня зовут Марк. Я не видел Нэйтана последние двадцать лет. А сегодня он не только показал нам своё укрытие, но и выдал уязвимое место. Наше задание прошло успешнее, чем я ожидал.

      Странник немного помолчал, а потом добавил:

      – Я рад, что теперь не обязательно всё делать в одиночку.

      Моряку понадобилась секунда, чтобы осознать смысл слов мастера. Какое уязвимое место Странник имел в виду? И значит ли это, что теперь они работают в связке?

      Чтобы не искушать судьбу, Моряк решил оставить все вопросы на потом. Вместо этого он сказал:

      – Я не смогу называть тебя по имени, Странник. Ты уж извини – дело привычки… Но ты можешь звать меня Дэн, если хочешь, – так меня нарекли при рождении. Эй, ты только подумай, мы обменялись чем-то глубоко личным! – добавил Моряк, совсем осмелев. – Это твой первый шаг к освоению искусства человеческого общения!

      Странник улыбнулся его словам, и они зашагали в сторону ворот погранбазы.

      ***

      Уже на подходе Моряк заметил, что мастер напрягся. Он окинул взором привычную заставу базы, и не углядел ни одного защитника.

      – Что-то не так, – проговорил Странник.

      Они обошли пост и успели пройти шагов сто, когда наконец показалась первая воинская застава.

      – Это люди из Центральной, говорить буду я, – только и успел сказать Странник.

      Их тут же обступили защитники в сером.

      – Кто такие и зачем пытаетесь проникнуть на базу? – зычно спросил высокий мужчина, по возрасту больше походивший на старосту или советника. Моряк удивился, что на погранпосту стояли такие представительные люди.

      – Мое имя Странник, – спокойно ответил мастер. – Я разведчик, а это мой подопечный, – кивнул он в сторону Моряка.

      Пожилой мужчина цокнул языком. Он сделал бойцам еле уловимый знак рукой, словно подтверждая что-то.

      – Я знаю – кто ты, Странник, – развязным тоном проговорил он. – А вот что ты делал за пределами зоны и по чьему указанию – это мне не известно.

      Моряку всё более и более подозрительным казался этот странный допрос. Если центральники имели какое-то дело у них на базе, то уж, наверно, что-то поважнее, чем пограничный досмотр.

      Но Странник был невозмутимо спокоен и, казалось, не мог себе представить ничего более естественного, чем эти новые постовые.

      – Мы проводили учения в обстановке, максимально приближенной к боевой, – подробно объяснил он. – Я имею личное распоряжение Рокфеллера, подтверждающее мои слова.

      Однако