Чужой Горизонт. Александр Новиков

теперь представитель редкого вида – кукловод-менталист-кондуктор – стоял собственной персоной в нескольких метрах от Хлыща, и ждал, что скажет ему парламентёр.

      Выглядел этот товарищ, конечно, отвратительно. Низкорослый, не выше метра шестидесяти, бледно-коричневая кожа, голова, как огромная картофелина, сальные патлы свисают до плеч, узкий рот без губ и маленькие чёрные глазки без зрачков. И воняло от него весьма знатно, даже не на самом близком расстоянии. И ещё Хлыщ как следует разглядел наряд кукловода – старый рваный комбинезон серебристого цвета с нашивкой на правой стороне груди. Почему-то, в голове у Хлыща всплыла ассоциация с обмундированием лётчика дальней авиации середины прошлого века. Ну, или космонавта того же времени. Однако, оценивать внешний вид оппонента не было времени, и, собравшись с силами, Хлыщ попросил:

      «Мы можем общаться не мыслями, а словами?».

      Чертова газонокосилка!

      «Можем».

      «Скажи что-нибудь».

      Зуд резко затих. Наступила тишина. До звона в ушах.

      – Так слышишь? – раздался, наконец, глухой надтреснутый голос, будто заговорила сама земля.

      – Да. – Хлыщ с трудом подбирал слова, – Я прошу тебя…

      – Я знаю, – кондуктор, не отрываясь, смотрел на собеседника, – Спасти мальчика. Старик боится. Зря.

      – Да. Надо остановить людей с гнилыми мозгами, потому что мы не отдадим им то, что они хотят.

      Пауза.

      – Я остановлю.

      – Можешь сделать так, чтобы мальчик и мы не попали под твоё воздействие?

      – Да. Не сегодня. Утро. Скоро Вспышка. Старик чувствует.

      – Спасибо. Мы выйдем утром. Я прошу тебя подождать нас здесь и завтра мы пойдём вместе. Ты можешь не показываться нам. Мы отдадим тебе этих плохих людей, и они покажут безопасный путь в укрытие, где находятся остальные. Я знаю, что ты не любишь болота.

      – Да. Не люблю. Покажут.

      – Возьми, – Хлыщ снял часы и сделал несколько шагов навстречу кондуктору. Потом еще несколько.

      – Благодарю, – кукловод неторопливо двинулся навстречу, продолжая сканировать человека взглядом.

      Красивая игрушка легла в грязную, заскорузлую ладонь.

      – Что ты знаешь про ожившие машины?

      Кондуктор задержал руку. Теперь Хлыщ не отрывал взгляда от глаз мутанта.

      – Боль. Зло. Страх.

      – Ты знаешь, где источник?

      – Не здесь. Другой мир. Старик знает путь.

      – Полигон?

      – Да. И дальше. Боль.

      – Твоя боль?

      – Моя. И братьев.

      Хлыщ не отрываясь, смотрел на кондуктора.

      – Как тебя зовут?

      Взгляд кукловода на секунду потух, потом снова загорелся нечеловеческим, тёмным светом.

      – Не помню. Идите. Братья не тронут.

      Лохматый уродец развернулся и побрёл обратно к будке. Замерший солдат зашевелился, посмотрел на свои руки, сделал несколько разминающих упражнений, ухватил трупы товарищей за ноги и поволок в дверной