Чужой Горизонт. Александр Новиков

Хлыща, и в этот момент он почувствовал чьё-то присутствие. В своём же мозгу. Как будто завелась невидимая газонокосилка. Тихо-тихо, потом всё громче и, наконец, где-то посредине лба прозвучал глухой, монотонный голос: «Забирайте, мне больше не надо. Гнилые мозги. Устал. Надо есть».

      Хлыщ осторожно посмотрел на Васнецова, потом на профессора с Антоновым. Похоже, они слышали то же самое. Перевёл взгляд на беглецов. Двое перестали фехтовать, подняли с земли автоматы и тупо смотрели на них, будто видели эти предметы в первый раз. В какой-то момент они вдруг быстро вскинули оружие, передёрнули затворы и выстрелили одиночными друг другу в головы. Бурая кровь фонтанчиками брызнула из затылков недавних беглецов, тела синхронно рухнули на землю. Вся застава, замерев, молча наблюдала за этим кровавым спектаклем. Хлыщ слился с окулярами. И вот от будки обходчика отделилась невысокая, уродливая фигура, постояла с полминуты над трупами бойцов, ловко ухватила один за ногу и вперевалку побрела прочь от кордона. Голова с чёлкой пару раз безвольно ударилась об рельсы, когда кондуктор переходил пути. Газонокосилка в мозгу продолжала работать, но её зуд становился всё тише и тише.

      И в этот момент Хлыща осенило.

      «Старшой, подожди, не уходи! – буквально заорал он про себя, слабо веря в то, что кондуктор услышит его, однако фигура вдруг замерла на насыпи и неспешно повернулась. Газонокосилка заработала громче.

      «Что хочешь?», – Господи, как же неприятно слышать чей-то голос в собственной башке!

      «Старшой, мы не причиним тебе зла! – начал внутренний монолог Хлыщ, – позволь мне поговорить с тобой».

      Газонокосилка работала, но голос молчал.

      «Старшой!», – боясь потерять надежду, повторил Хлыщ.

      «Мы разговариваем», – снова раздалось в мозгу.

      «Нам нужна твоя помощь. Мы не враги!».

      Тишина.

      «У меня есть, что дать тебе взамен!», – практически закричал Хлыщ в собственных мыслях.

      Газонокосилка. Щелчок. Короткий приступ головной боли.

      «Что взамен?».

      «Я покажу тебе место, где есть много кукол. У тебя будет целый… кукольный театр! Когда ты устанешь – сможешь загнать их в подвал, а как захочешь снова поиграть – выпустишь».

      Молчание, зуд газонокосилки. Боль отошла на второй план.

      «И ещё… Еще я подарю тебе хорошие часы!».

      Очевидно, последнюю фразу Хлыщ выкрикнул вслух, поскольку профессор толкнул его локтём в бок и жестами показал, что «Вошерон Константин» остался дома. Хлыщ хлопнул по своему запястью, поясняя, что в данный момент обойдётся и без светоча науки. Его часы тоже были не из самых дешёвых.

      «Что надо сделать?», – Хлыщ не сразу понял, что кондуктор готов к продолжению диалога.

      «Позволь мне подойти и поговорить с тобой один на один».

      Пауза. Слишком долгая.

      «Можно. Ты не опасен. Иди».

      Кондуктор, не отпуская тело солдата, медленно побрёл обратно к будке. Зуд стал затихать. Хлыщ посмотрел на Васнецова.

      – Ты