Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром. Анастасия Зинченко

Стефания, ты меня удивляешь! О чем будет интересно тебе, само собой! Мой тебе совет: не стоит прогибаться под мужскую политику. Стой на своем!

      – И тогда она может оказаться в таком же положении, что и ты, Арабелла. – Без стука в комнату вошел брат, на ходу поправляя идеально сидящий на нем фрак цвета ночи. – В двадцать два быть незамужней девушкой – несколько неприлично, ты не находишь?

      – Неприлично врываться в покои девушек без предварительного предупреждения! – справедливо осадила его виконтесса.

      – Матушка звала тебя, Стефа, кажется, хотела дать последние напутственные слова перед встречей гостей.

      – Они уже начали съезжаться?

      – Первые кареты прибыли еще час назад. Мажордом предложил прибывшим заранее разместиться по гостевым покоям, да утолить жажду после дороги.

      – Белла?..

      – Иди, Стефания. Если баронесса хочет видеть тебя, значит, на то есть причины.

      ***

      – Мадам?

      – Проходи, Стефания, – баронесса Куртайна остановила выбор на изумрудном платье, удачно оттеняющем ее глубоко посаженные глаза. В ушах – семейные бриллианты, на грудь ниспадает колье. На голове сложная прическа из переплетения маленьких косичек и завитых локонов.

      Маман была во всеоружии. И не скажешь, что она отметила уже свой сорок пятый юбилей.

      Гладкая кожа на лице, идеально подобранные румяна, что освежали образ, не делая его чересчур вызывающим, подведенные карандашом глаза, да немного краски на длинные ресницы.

      Она могла бы составить неплохую конкуренцию, если бы захотела, с легкостью заткнув молоденьких девиц за пояс.

      В матушке чувствовалась стать и изящество истинной леди.

      Чего она хотела видеть и во мне.

      – Я хотела обсудить с тобой грядущий прием.

      Я послушно присела на кресло, постаравшись занять краешек, дабы не измять юбки. Распрямив плечи, чинно сложила руки на коленях. Под одобрительным взглядом маман, что не спешила отходить от окна, до моего прихода явно высматривая подъездную дорогу и стремящуюся к замку аристократию.

      – Я слушаю.

      – Я надеюсь, ты не станешь позорить наше имя фривольными высказываниями, и, не дай Бриал, недостойным поведением?

      – О чем ты говоришь, мама?

      – Я знаю, что вы с Арабеллой дружны. Более того, ее родители уже много лет являются важнейшими партнерами твоего отца. Благодаря построенным дорогам стал возможен сбыт вина в отдаленные уголки Дарт-Адаара. – Она все же дошла до диванчика, что стоял возле двух кресел, и, практически не шурша юбками, умостилась на мягком сидении. – Но также я ведаю, что виконтесса Диваччи мыслит для своих лет излишне… смело.

      Кажется, я понимаю ее опасения. Думает, что я так же, как и Белла, буду казать нос каждому мужчине, что пригласит меня на танец?

      Возможно, и стала бы вести так. Если бы это был не мой первый бал.

      – Из-за вашего тесного общения я боюсь, что ты переняла некоторые привычки