Чародейка по обмену, или Приказы императора не обсуждаются. Дарья Кравец

вышитом самоцветами и украшенном лентами. Быстро, едва касаясь ногами пола, она приблизилась ко мне и пристально посмотрела в лицо, измененное алеранской маской, а затем порывисто обняла и облегчённо выдохнула мне в волосы.

      – Мама, – дрогнувшим голосом произнесла я, едва сдерживая слёзы. – Я действительно дома.

      – Да, родная, да, – подтвердила матушка, с нежностью глядя мне в глаза.

      – Что ты делаешь во дворце? – поинтересовалась я, опомнившись.

      – Я живу здесь уже два года, Верея.

      Эта новость на мгновение лишила меня дара речи, но следующие слова мамы хоть и внесли немного ясности, породили ещё и новые тревоги.

      – Велимир настоял.

      – Велимир? – удивилась я.

      Матушка отмахнулась от темы своего переезда во дворец, а затем ловко её сменила:

      – Почему ты до сих пор в алеранской маске и этом ужасном сером безобразии?

      Серым безобразием было названо моё форменное платье студентки Магической академии. Чистокровные чародейки, коей и являлась моя мать, терпеть не могли блёклости и серости. Не будь моя кровь хорошенько разбавлена, мне было бы невозможно ужиться в алеранском учебном заведении с их строгими правилами.

      – Решила явиться в таком виде пред светлые очи Его Величества? – улыбаясь, спросила догадливая родительница.

      Договорить ей не дал бесшумно появившийся страж:

      – Его Величество ожидает Вашу Светлость!

      – Мар, – позвала я своего юного друга, подпиравшего сейчас спиной колонну в отдалении от нас. Ему явно было неуютно в великолепии дворцовой залы. Что ж, тут я его понимала прекрасно!

      – Мама, прошу, займи пока этого замечательного юношу. Его зовут Марвел, и своим благополучным возвращением в Альдан я целиком и полностью обязана ему.

      Щёки Мара порозовели от смущения, а моя матушка-чародейка ещё и подлила масла в огонь, очаровательно улыбнувшись.

      В тронный зал, где меня ожидал Велимир, я направилась в сопровождении того же офицера охраны. Передо мной распахнули двери, ведущие в роскошное помещение. Золочённым узором здесь были покрыты белокаменные стены, своды и капители колонн, светильники, сам трон и расположившиеся по бокам от него скульптуры медведя и совы – символы власти, родовые артефакты императорской семьи Альдана также были выполнены из золота. На короткий миг я вновь ощутила себя десятилетней девчонкой, впервые переступившей этот порог и представшей перед императором.

      Той девчонки больше нет… Велимир сделал всё, чтобы превратить её в аристократку.

      – Агнелия, – император привычно использовал моё родовое имя в качестве обращения, затем встал с трона и стремительно подошёл ко мне, крепко обнял, игнорируя присутствие в зале своего секретаря и первого министра. – Верея, это действительно ты. Жива!

      Своими крупными ладонями он ощупал мои плечи и руки, вероятно, для того чтобы убедиться, что я не призрак:

      – Жива и невредима!

      Теперь Его Величество