Король-Дворец. Магия. Ян Валерьевич Айрапетян

к Принцу:

      – Мы сейчас же уезжаем.

      – И оставим ребят на растерзание этим извергам? – исступлённо воскликнул Принц.

      – Попридержите язык, Ваше Высочество! – прикрикнул Мешок.

      – Я не могу спокойно смотреть на то, как у меня на глазах мучают детей!

      – Король-Дворец прав: слишком рано мы выпустили вас в высший свет!

      – Высший свет? – захохотал Принц. – Этих равнодушных разжиревших свиней, одетых в шелка ты называешь высшим светом?! Да на них золота больше, чем в казне! А на улицах людей от голода шатает…

      Его слова потонули в возмущенном визге и свисте. «Свиньи» яростно захрюкали, явно недовольные такой оценкой. Принцу это напомнило бунт в свинарнике.

      – Это просто неслыханно! – рявкнул Кеин. – За оскорбление меня, королей и придворных с вас, Принц, штраф – сто золотых аверьялов!

      Толпа восторженно загудела.

      – Но деньги возьму себе, – уточнил Кеин.

      Толпа возмущённо завыла.

      – Но, – тут же добавил Кеин, – я не злопамятный и прощаю Принца.

      – Благодарю за столь щедрый поступок, – поклонился Мешок-Хитростей. – Нам пора уезжать.

      – Карета ждёт вас у самого крыльца! – сладко залился Гнилон.

      – Спасибо, – сухо ответил Мешок и, схватив Принца за локоть, повёл его к выходу. При этом советник недовольно пыхтел, но Принц этого не замечал. Сейчас ему стало ясно, что никакой он не принц, а всего-навсего маленький, беззащитный ребёнок, от которого ничего не зависит…

      – До скорой встречи, мой друг! – с издёвкой бросил ему вслед Кеин, – Принц должен держать обещание!

      – Дорогой Принц, вы тут кое-что уронили, – шепнул Гнилон и быстро вложил в ладонь Принцу долговой пергамент. – Он выпал у вас, – с саркастическим смешком добавил он.

      От этого Принц ещё больше пригорюнился – как он соберёт триста аверьялов за две недели?

      Ведь, если не получится, деньги всё равно придётся возвращать из казны Аверии – подписал-то он расписку волшебным пером и скрепил печатью.

      Но деньги волновали Принца меньше всего – дети в таком случае вновь окажутся в когтях этих стервятников!

      Понурив голову, Принц прошёл сквозь строй вельмож, которые низко поклонились, но мальчик прекрасно видел: они с трудом сдерживают себя, чтобы не расхохотаться.

      И как только за Принцем и Мешком-Хитростей закрылись двери зала для торжеств, раздался взрыв хохота.

      Словно в тумане, Принц добрёл до кареты, в которой было не повернуться от старых пыльных томов.

      – А что это за книги? – удивился Мешок-Хитростей. – Их тут не меньше сотни.

      – Кеин подарил их мне.

      – Странный сегодня день, – проворчал Мешок. – Ты, надеюсь, не натворил больше глупостей?

      Принц промолчал.

      – Давай так: я не расскажу Веору, что ты пытался спасти рабов королей, а ты ни слова о том, что я оставил тебя одного и рыскал по дворцу, – предложил Мешок-Хитростей.

      Принц грустно кивнул.

      – Король-Дворец строго-настрого запретил мне это, но я хотел лично убедиться,