Кружево дорог. Андрей Драченин

головы, несколько раз ею мотнул. Сказал наконец:

      – Нет, не плохо. Мне очень нравится, – тут же в легком испуге вскинулся, – ты не подумай! Мне и до этого очень нравилось и сейчас. Ты вся мне нравишься. – И улыбнулся.

      Потом за руку взял и в дом пошли. Бабушка увидела их, разулыбалась, прям помолодела.

      – Показал, внучек, да? – у Яшки спросила и к Злыдне уже обращаясь: – Ты уж, внученька прости, не знаю как теперь тебя Злыднюшкой называть – Ладушкой, разве что.

      «Ладушка. Хорошее имя для того, что внутри сейчас», – подумала Злыдня и ощутила – да, и впрямь хорошее.

      Тут Яшка, о чем-то задумавшись, спросил:

      – А если вдруг что? Вон как ты раньше, и по деревьям, и с волками…

      Новоявленная Ладушка вслушалась в себя. Услышала. Улыбнулась Яшке:

      – Если вдруг что, она рядом. И ты теперь тоже.

      Дриада Навьего леса

      Подобное гигантским змеям тугое сплетение древесных жил, корни пронзают землю в судорожной хватке, словно пытаясь выжать из неё капли влаги. Тщетно: ствол ссохся до каменной твердости, забыв живительное движение сока в своих глубинах. Как дракон, взметнувший изгибы своего тела в последнем броске в небо, он застыл среди струящегося мимо времени, когтя небосвод сухими сучьями веток, лишенных убранства листвы. Местами кора превратилась в шершавый, изрытый глубокими складками панцирь, наглухо закрывающий от мира, местами отвалилась, оголив не защищенную теперь ничем, когда-то нежную, а теперь грубую от ветра и солнца изнанку.

      Она сидела рядом на шуршащей подстилке из опавших, пахнувших прелостью листьев – дриада Навьего леса, Третсшель, довольно юная по меркам этого народа. Однако тело её, лишенное живительной влаги, было иссушено, при движении скрипело, как трущиеся друг о друга ветки, кожа скукожилась узловатым покровом. Всё, что происходило с деревом, отражалось и на ней. Укрепляющие гармонию её сущности ритмы и вибрации искажались огрубевшим панцирем. Разрушающие же напротив стали еще более болезненны в следствии потери части ствола какой-либо защиты.

      Внутри неё, как в предельной точке изгиба звенело напряжение: словно безмолвный крик, словно застывшая в вечности боль. Ожидание, зависание между мирами – миром жизни и не жизни: выдержит, сбросив тяжесть гибкой мощью, или треснет, взорвавшись губительным разломом? Она чувствовала себя пустой оболочкой себя же прежней, полной жизненных соков. Не такой, каким может быть, например, порожний глиняный кувшин – бери и наливай в него, что хочешь, – а как оставленный на палящем солнце кожаный бурдюк. Сморщенный и смятый, от зноя он становится жестким в своей исковерканной сплющенной ипостаси: лей в него воду – сколько войдет в оставшееся пространство отвердевших складок?

      А наполнится было чем – сила Третсшель была рядом. Она витала в Тонком мире, окружала со всех сторон, но дриада чувствовала её едва-едва. Так ощущаешь легкое дуновение ветра, улавливаешь чуть слышный