Без права на возвращение. Валентин Николаевич Пичугин

я ведь знаю, что всё равно домой поедете.

      Он прошёл к стоявшему в углу мастерской столику, продолжая обстукивать себя рукавицами.

      – Чай будете? – Степаныч предложил помощникам перекурить и продолжил. – Вы, прямо, как в анекдоте.

      Пашка с Сашкой переглянулись и улыбнулись.

      – Сынок спрашивает у мамки:

      – Мама, а кем мой дед работал?

      Та отвечает:

      – Он был знаменитым врачом-проктологом.

      – А папа кем работает?

      – Он тоже проктолог. А ты, сынок, кем хочешь стать, когда вырастешь?

      – Я, мама, хочу быть автомехаником!

      – Ииии. Хочешь всю жизнь в дерьме ковыряться?!

      При последних словах Василий Степанович громко захохотал. Ребята из ямы засмеялись, вежливо поддержав заботливого и незлобивого начальника. Они уже в сотый раз слушали этот анекдот и были уверены, что услышат его ещё не однажды.

      – Выбирайтесь, выбирайтесь, я не шучу насчёт погоды, – посерьёзнев, повторил тот, прихлёбывая горячий чай из алюминиевой кружки. Ребята не раз привозили ему фаянсовые бокалы разных калибров, но они надолго не задерживались. Им порой казалось, что Степаныч разбивает кружки специально. Правда, одна, с его портретом и поздравлением с Днём рождения от них, была цела и стояла на верхней полке рядом со столом.

      Пашка с Сашкой, завершив ремонт, выбрались из смотровой ямы, вытирая ветошью запачканные мазутом руки.

      – Метёт, говоришь? Да нашей ласточке всё нипочём, – хохотнул Сашка. Ласточкой была старенькая «Нива», которую они в прошлом году перебрали до болтика, подварили днище и ободрали старую краску. А позже, ещё по лету, выкатили из бокса «снежную королеву». Покрашенный в ослепительно белый цвет с металлическими искорками внедорожник имел на крыше красный герб с вензелями «ПС», означающими вечную и нерушимую дружбу двух закадычных друзей Пашки и Сашки. И даже несмотря на регулярные придирки сотрудников ГИБДД, а порой и штрафы, герб продолжал красоваться на машине, вызывая восхищение местных пацанов.

      На улице, действительно, мело. Здесь, за домами, среди построек, запоздалые старания задержавшейся зимы ограничивались лишь зарядами белых хлопьев да обильно осыпавшимся с крыши снегом. А ведь ещё вчера светило яркое солнце, а на пригреве у стены появились первые проталины. Сашка вышел прогревать машину, а Пашка искал в подсобке снеговую лопату с коротким черенком, «на всякий пожарный», по совету Степаныча.

      Стемнело. Прежде чем тронуться, они проверили дворники и свет фар.

      – Может, всё же останетесь? – с тревогой и сомнением спросил механик

      – Не боись! Всё будет норм! – машина сдала задним ходом, выхватила светом фар в снежной пелене фигуру Степаныча в проёме ворот, вышедшего проводить их в путь.

      Первые серьёзные порывы ветра они ощутили, когда выехали из промышленной зоны, находящейся на окраине районного центра. Машину затаскало по дороге, но Сашка вырулил и чуточку сбавил скорость.

      – Может я поведу, – спросил Пашка, чувствуя