ЧМ-1954: 18 дней, изменившие мир. Егор Мичурин

а в главном матче турнира, проходившем на переполненном (134 тысячи зрителей!) "Хэмпден Парк" в Глазго, Англия обыграла хозяев поля шотландцев 4:2, завершив квалификацию на первом месте с тремя победами и 11 забитыми мячами. Вместе с Шотландией, занявшей на Домашнем чемпионате второе место, дружина Уинтерботтома отправилась в Швейцарию в ранге одного из фаворитов турнира.

      Группа 4

      В состоявшей из трех команд четвертой группе квалификации безусловным фаворитом считалась сборная Франции. Les Bleus принимали участие в первых трех чемпионатах мира, и даже принимали ЧМ-1938, однако после Второй мировой войны сборная не прошла отбор на мировое первенство в Бразилии. После того, как в числе прочих, от участия в том турнире отказалась сборная Турции, французам предложили отправиться в Южную Америку вместо них. Футбольная федерация поначалу согласилась, и Франция даже поучаствовала в жеребьевке, но после распределения по группам выяснилось, что команде предстоит сыграть всего два матча (в их группе было лишь три команды), причем в двух городах, находящихся на расстоянии 3000 км друг от друга. К негодованию местных болельщиков, французы решили не участвовать в чемпионате. Но в начале пятидесятых в сборную пришли сразу несколько талантливых игроков: Жюст Фонтен, Раймон Копа, Жан Венсан, Робер Жонке, и команда, несмотря на отсутствие номинального главного тренера (весь тренировочный процесс управлялся футбольной федерацией), заиграла совсем по-другому. У соперников Les Bleus по группе 4, сборных Ирландии и Люксембурга, не было шансов.

      Первый матч ожидаемо завершился с крупным счетом: скромный люксембургский стадион "Мунисипаль" уныло наблюдал за выносом домашней команды со счетом 6:1. Авторами мячей у французов стали шесть разных игроков, в их числе Раймон Копа, будущая легенда мадридского "Реала", выступавший тогда за сильнейший клуб страны "Реймс", и великолепный Рожер Пьянтони из "Нанси", игравший на позиции инсайда и забивавший немыслимое количество голов из второй линии атаки. Через две недели Франция одолела ирландцев в Дублине с хоккейным счетом 5:3, дубль на свой счет записал форвард "Ниццы" венгерского происхождения Йожеф Уйлаки. Расстроенная Ирландия отыгралась на Люксембурге, забив в ворота "красных львов" четыре безответных мяча, но уже в следующем матче проиграла с минимальным счетом французам, пропустив гол от Пьянтони. Самая результативная игра в группе 4 состоялась 17 декабря на "Парк де Пренс", где Франция закатала под газон беспомощных люксембуржцев, заколотив в ворота многострадального Пауля Стеффена восемь мячей. Хет-триком отметился будущий рекордсмен ЧМ-1958 Жюст Фонтен, дублями ограничились Венсан и Жан Дегранж, для которого, как и для шотландца Чарли Флеминга, этот матч остался единственным в составе национальной сборной. Последний матч в группе, в котором Ирландия с трудом обыграла Люксембург, уже ничего не решал: французы, забившие 20 голов в четырех встречах, вышли в финальную часть ЧМ-1954.

      Группа 5

      По воле жребия и всесильных чиновников