Lenimentus. Эл Фарбер

реже полагаться на своё естественное зрение. Но даже с ним нетрудно сообразить, что эти колонны не так просты. Ещё пара шагов, – он зажал подбородок Кристины между пальцев, – и это милое личико растеклось бы по полу.

      – Я думала, все оборонные системы отключены, – Кристина оттолкнула его руку.

      – Бо́льшая часть – да, – ответил Санто, – но не те, что в непосредственной близости Ядра. С ними немного сложнее, – он приблизился к одному из расположенных в комнате терминалов. – Я останусь здесь – прослежу за генератором, он может быть нестабильным.

      Кристина встала у жёлтой черты, вглядываясь в пространство между колоннами.

      – Можешь проходить.

      Немного помешкав, она перешагнула через жёлтую линию. За открывшейся стальной дверью начиналась кромешная тьма. Переключив режим зрения на ночной, Кристина осмотрелась. Она стояла в громадном округлом помещении с обвитым проводами металлическим стержнем, проходящим через широкое отверстие в потолке и на полу.

      – По центральной шахте стержень тянется от Ядра через всю Башню к самой её вершине, – голос Санто прозвучал в голове Кристины. – Что-то вроде пульверизатора.

      Кристина приблизилась к ограждению шахты и заглянула в неё. В открывшейся зияющей темноте не было ничего – совершенно ничего, только пустота, уходящая вниз и разбегающаяся в стороны. Металлический стержень обрывался спустя несколько метров. Под ним, на месте нижних уровней, образовалась воронка идеальной сферической формы, словно кто-то выдрал кусок из земли ложкой для мороженого.

      – Полная аннигиляция, как и можно было ожидать, – прокомментировал Санто.

      – В отчёте упоминалось о повреждении Ядра, но не о его уничтожении! – ошеломлённо произнесла Кристина.

      – Оно действительно было повреждено. Причины пока неясны – все данные исчезли вместе с контрольным терминалом. Думаю, копии были отправлены в Цитадель перед отключением города от «Адама».

      – И как Башня ещё не обрушилась… – Кристина отвела взгляд от воронки и отошла от ограждения.

      – Конструкторы Башни не были дураками, в отличие от учёных Альянса. Не удивлюсь, если взрыв стал следствием их новой попытки разобраться в принципах работы Ядра.

      Кристина вернулась в технический зал и снова встала перед предупреждающей линией. Санто нигде не было видно.

      – Что насчёт охранной системы? Мне нужно пройти обратно.

      – Так иди, – небрежно ответил Санто. – Все системы отключились ещё ночью, вместе с Ядром.

      Кристина с непониманием осмотрела колонны.

      – Если бы у тебя был установлен расширенный оптический модуль, ты бы увидела это сразу. Это позволило бы избежать подобных недоразумений. Тебе ведь известно, что успешность любой операции напрямую зависит от..?

      – Точно не от доверия, Санто, – возмутилась Кристина.

      – Успешность любой операции напрямую зависит от количества и уровня установленных усовершенствований, дорогая.

      Кристина