Бесплодные земли. Стивен Кинг

Роланд, удивив их обоих. – Когда ему ничего другого, кроме догадки, не остается. Но мой ответ будет: нет. Я не думаю… не предполагаю… что эти Врата как-то связаны с дверьми на пляже. И я не стал бы предполагать, что они открываются в «куда» и «когда», которые мы с вами могли бы узнать. Мне кажется, двери на пляже… открывавшиеся в ваш мир… они как ось в центре детских качелей. Вы себе представляете, что это?

      – Такая качающаяся доска? – переспросила Сюзанна и показала руками: вверх-вниз.

      – Да! – Роланд как будто обрадовался, что они знают. – Вот именно. На одном конце этих качелей…

      – Качалки, – улыбнувшись, поправил Эдди.

      – Да. На одном конце – мое ка. На другом – ка человека в черном, Уолтера. Двери – центр, созданный напряжением между двумя противостоящими судьбами. А Врата, о которых я вам говорю, – это творение людей, которые были гораздо могущественнее, чем Уолтер, или ваш покорный слуга, или наша команда из трех человек.

      – Ты хочешь сказать, – нерешительно уточнила Сюзанна, – что Врата, которые стерегут эти самые Стражи, они вне ка? За пределами ка?

      – Я хочу сказать то, что я в это верю. – Роланд улыбнулся – мимолетный изгиб губ в отблесках от костра. – Это моя догадка.

      Он на мгновение замолчал, потом подхватил с земли прутик, расчистил немного места, раздвинув ковер из сосновых иголок, и нарисовал на земле такую картинку:

      – Круг – это мир. Такой, каким мне его обрисовали, когда я был маленьким. Крестики – это Врата, образующие кольцо по его вечному краю. Если соединить их по парам с помощью шести линий… вот так…

      Он поднял глаза.

      – Видите, линии пересекаются в центре?

      Эдди почувствовал вдруг, как его руки покрылись гусиной кожей. Во рту пересохло.

      – Это то, что я думаю, Роланд? Это?..

      Роланд кивнул. Его удлиненное, изборожденное морщинами лицо стало суровым и жестким.

      – В этом узле расположен Великий Портал, так называемые тринадцатые Врата, которые правят не только этим отдельным миром, но всеми мирами вместе.

      Он ткнул в центр круга.

      – Это Темная Башня, которую я ищу всю жизнь.

      13

      – У каждого из двенадцати меньших Врат древние поставили по Стражу, – подытожил Роланд. – В детстве я мог перечислить их всех в стишках, которым меня научила няня – и повар Хакс, – но когда оно было, детство? Давным-давно. Помню, Медведь там был, ясное дело… Рыба… Лев… Летучая Мышь. И еще Черепаха… очень важная Черепаха…

      Стрелок запрокинул голову к звездному небу и, задумавшись, наморщил лоб. А потом суровые его черты озарились вдруг лучезарной улыбкой, и Роланд продекламировал нараспев:

      Есть ЧЕРЕПАХА, представьте себе,

      Она держит мир у себя на спине.

      В ее мыслях неспешных – весь мир и все мы,

      Для любого – частичка ее доброты.

      Она слышит все клятвы и все примечает,

      Она знает, кто врет,