Трудно быть добрым. Истории вещей, людей и зверей. Людмила Улицкая

матери, которое он точно исполнил, а дальше всё пошло не так.

      Паучиха сказала:

      – Дети, прижмите бородавку к веточке, а когда почувствуете, что прилепились, бросайтесь вниз.

      Все паучата начали старательно приклеиваться к веточкам, а Номер Восемнадцатый побежал по зелёному листу сначала с верхней стороны, потом с изнанки – ему очень понравился лист.

      Мать заметила, что один паучок не слушает её объяснений, и рассердилась:

      – Послушай, паучок Номер Восемнадцатый, у меня очень мало времени, всего полчаса. За это время я должна научить вас добывать пищу, после этого мы расстанемся навсегда.

      – Почему, мама? – удивился паучок. – Я не хочу с тобой расставаться навсегда. Ты ведь только что у меня появилась!

      – Глупенький, – ответила мать, – у нас, у пауков, всегда так: мы сразу же расстаёмся со своими детьми, зато никаких переживаний, не успеваем привыкнуть друг к другу.

      – А куда же ты так спешишь? – поинтересовался паучок Номер Восемнадцатый.

      – Куда, куда… – рассердилась Паучиха. – Мне этим летом надо ещё четыре раза паучат вывести, вот куда!

      И мать отвернулась и стала проверять, хорошо ли паучата прикрепились к веткам.

      – Раз! Два! Три! – скомандовала Паучиха. – Бросайтесь!

      Несколько самых смелых сразу бросились вниз и закачались на паутине, которая в виде вязкой жидкости выделялась из паутинной бородавки и твердела на воздухе, превращаясь в прочный канат.

      Остальных, менее отважных, Паучиха сама столкнула вниз.

      Номер Восемнадцатый полетел последним. Он оттолкнулся одной из восьми ног от встречного листа, канат закачался, а вместе с ним и паучок Номер Восемнадцатый. И как же ему понравилось качаться!

      А Паучиха сверху смотрела на детей и покрикивала:

      – Ровненько, эту первую нить надо проложить строго вертикально! Восемнадцатый, не балуйся!

      А Номер Восемнадцатый, вертясь и раскачиваясь на паутине, весело крикнул наверх, матери:

      – А я вертикально верчусь!

      «Странный малыш», – подумала мать и строго сказала:

      – Вертикально – значит сверху вниз, отвесно, как падает камень.

      Тем временем Номер Восемнадцатый успел запутать несколько соседних паутин – весь порядок разрушился, и получилась воздушная свалка. Паучиха закричала:

      – Эй, кто хочет есть, должен соблюдать правила, иначе вы не построите ловчей сети! Начнём сначала. Подтянитесь все вверх!

      Все хотели есть, и все начали сначала. Но то ли Номер Восемнадцатый был голоден меньше других, то ли больше других любил развлечения, но он не подтянулся вверх, а наоборот, выпустил из себя ещё кусок нити и стал раскачиваться ещё сильнее.

      Рассерженная мать крикнула ему:

      – Эй, Восемнадцатый! Ты всем мешаешь! Убирайся отсюда подобру-поздорову! – С этими словами она перекусила паутинку, и Восемнадцатый полетел по ветру, болтая всеми восемью ногами.

      Согласитесь, не всякая мать так бы поступила, но у Паучихи