Демонолог. Эндрю Пайпер

Вероятно, лучше назвать это так.

      – Бродяжничество предполагает отсутствие цели.

      – Неужели? Нет, такое невозможно. Потому что оно привело меня сюда.

      Она чуть сдвигается вперед, так что теперь сидит на самом краешке скамейки, передвинувшись, кажется, дюйма на два или на три. И тем не менее впечатление такое, будто теперь она сидит прямо на моем столе. Расстояние между нами слишком маленькое, что довольно бестактно. Теперь я чувствую, как от нее пахнет. Аромат, смутно напоминающий запах гнилой соломы, гумна или тесного скотного двора, битком набитого животными. Проходит секунда, когда я чувствую, что, кажется, не смогу вдохнуть еще раз, не выразив при этом явного отвращения. И тут она начинает говорить. Ее речь не совсем перекрывает этот запах, но несколько уменьшает его интенсивность.

      – Я представляю клиента, который прежде всего требует полной конфиденциальности и осторожности. В данном случае, как вы, несомненно, поймете и должным образом оцените, это требование налагает на меня определенные ограничения, так что я могу сообщить вам лишь самую необходимую информацию.

      – Принцип «знаешь лишь то, что тебе необходимо знать».

      – Да, – говорит женщина и склоняет голову набок, как будто никогда раньше не слышала этого выражения. – Только то, что вам необходимо знать.

      – И в чем это необходимое заключается?

      – Нам нужен ваш опыт и знания, чтобы помочь моему клиенту понять некий имеющий место процесс, представляющий весьма значительный интерес. Именно поэтому я здесь. Чтоб пригласить вас в качестве консультанта, использовать ваши профессиональные знания и проницательность, ваш опыт наблюдений, словом, все, что вы сочтете необходимым для того, чтобы прояснить дело и помочь нам понять этот… – Тут она замолкает, вроде как подбирая нужное слово из списка всех возможных, и в итоге останавливается на самом лучшем из всех неподходящих терминов. – Этот феномен.

      – Феномен?

      – Если вы извините меня за этот слишком общий термин.

      – Все это выглядит крайне таинственно.

      – Это необходимо, как я уже говорила.

      Посетительница продолжает смотреть прямо на меня. Словно это я заявился к ней со своими вопросами. Словно это она ждет от меня дальнейшего продвижения вперед. Что ж, я делаю следующий шаг.

      – Вы сказали «процесс». И что он собой являет? В подробностях, пожалуйста.

      – В подробностях? Это выходит за рамки того, что я могу вам сообщить.

      – Потому что это тайна? Секрет? Или потому, что вы сами не понимаете, что это такое?

      – Хороший вопрос. Но ответить на него – значит, перейти границы того, что мне велено было вам сообщить.

      – Вы не слишком много мне сообщаете.

      – Да, даже рискуя нарушить условия и ограничения, полученные мной в качестве инструкций, я, с вашего позволения, могу сказать, что в состоянии сообщить вам очень немногое. Вы – эксперт, вы – профессор, а не я. Я пришла к вам в поисках ответов, желая узнать вашу точку зрения. У меня же нет ни того ни другого.

      – Вы