Путешествия Лемюэля Гулливера. Джонатан Свифт

разными выдумками. Внезапно к его величеству прибыл гонец с донесением, что несколько его подданных поблизости от того места, где меня нашли, заметили на земле громадное чёрное тело весьма странной формы. Посередине высота его достигала человеческого роста, тогда как края его очень низкие и широкие. Оно занимает площадь, равную спальне его величества. Первоначально они опасались, что это какое-то невиданное животное. Однако скоро убедились в противном. Это тело лежало на траве совершенно неподвижно, и они несколько раз обошли его кругом. Подсаживая друг друга, они взобрались на вершину загадочного предмета; вершина оказалась плоской. Топая по телу ногами, они убедились, что оно внутри полое. В заключение авторы донесения смиренно высказывали предположение, не принадлежит ли этот предмет Человеку-Горе. И заявляли, что берутся доставить его с помощью всего только пяти лошадей в столицу.

      Я тотчас догадался, о чём шла речь, и сердечно обрадовался этому известию. По-видимому, добравшись после кораблекрушения до берега, я был так расстроен, что не заметил, как у меня слетела шляпа. Ещё в лодке я крепко стянул её шнурком под подбородком, а очутившись в воде, плотно нахлобучил её на уши. Когда я выбрался на сушу, я был так утомлён, что совсем забыл про неё. Шнурок, вероятно, развязался, шляпа свалилась, и я решил, что она потерялась в волнах.

      Объяснив его величеству, чтó это за вещь, я убедительно просил его отдать распоряжение о немедленной доставке шляпы в столицу. На другой день шляпу привезли. Однако возчики не поцеремонились с ней. Они пробили в полях две дыры, продели в них крючки на длинных верёвках и прицепили верёвки к упряжи. Они волокли таким образом мой головной убор добрых полмили.

      К счастью, поверхность земли в этой стране необычайно ровная и гладкая и шляпа получила меньше повреждений, чем я ожидал.

      Спустя две недели после описанного происшествия император отдал приказ по армии, расположенной в столице и окрестностях, быть готовой к выступлению. Его величеству пришла фантазия доставить себе довольно странное развлечение. Он пожелал, чтобы я стал в позу Колосса Родосского, раздвинув ноги насколько возможно шире. Потом приказал главнокомандующему (старому опытному военачальнику и моему большому покровителю) построить войска сомкнутыми рядами и провести их между моими ногами церемониальным маршем, с барабанным боем, развёрнутыми знамёнами и поднятыми пиками – пехоту по двадцать четыре человека в ряд, а кавалерию – по шестнадцать. Армия состояла из трёх тысяч пехоты и тысячи кавалерии. Парад прошёл блестяще и доставил большое удовольствие его величеству.

      Я подал императору столько прошений и докладных записок о даровании мне свободы, что его величество поставил наконец вопрос на обсуждение министров, а потом государственного совета. В совете нашёлся только один противник моего освобождения – Скайреш Болголам, которому угодно было, без всякого повода с моей стороны,