Ошибка мертвого жокея. Ирвин Шоу

двери. Мистер Гриммет шумно сглотнул, а потом крикнул во весь голос:

      – Макмахон! – Бармен обернулся. – Хорошо. Возвращайся.

      Макмахон указал на Тезинга.

      – Все, что ты скажешь! – выпалил мистер Гриммет. – Любое чертово виски, какое ты захочешь.

      Макмахон улыбнулся, прошествовал к стенному шкафу, повесил пальто, достал из кармана табличку. Прошел за стойку, надел фартук. Тезинг и мистер Гриммет не сводили с него глаз.

      – Я хочу от тебя одного, – выдавил мистер Гриммет. – Только одного.

      – Да, сэр.

      – Я хочу, чтобы ты не разговаривал со мной. И сам не буду к тебе обращаться. Никогда.

      Тезинг молча взял шляпу и двинулся к двери.

      – Да, сэр.

      Мистер Гриммет зашагал к кухне.

      – Я вам кое-что скажу насчет дебютанток, – говорил у дальней стены первый официант. – Их очень уж захваливают.

      Макмахон завязал тесемки фартука и аккуратно поставил на прежнее место, на полку среди бутылок виски, табличку с надписью «Уильям Макмахон, ответственный».

1939

      Греческий полководец

      – Я сделал это, – продолжал твердить Алекс. – Клянусь, что сделал.

      – Рассказывай сказки, – сказал Фланаган. – Обожаю слушать сказки.

      – Богом клянусь, – повторил Алекс, начиная испытывать страх.

      – Давай двигай! – Фланаган рывком поднял Алекса на ноги. – Мы собираемся в Нью-Джерси. Хотим вернуться на место преступления, которого так и не совершили.

      – Ничего не понимаю, – тараторил Алекс. Он поспешно влез в пальто и, оставив дверь открытой, заторопился вниз по лестнице следом за Фланаганом и Сэмом. – Совершенно не понимаю.

      Фланаган с Алексом разместились на заднем сиденье, и Сэм повел машину по пустынным ночным улицам.

      – Я делал все как надо и очень внимательно, – рассказывал взволнованный Алекс. – Насквозь пропитал этот проклятый дом лигроином. Ничего не забыл. Ты же знаешь меня, Фланаган. Я умею делать дело…

      – Да-а… – протянул Фланаган. – Эксперт мирового класса Александр! В любой ситуации действует не менее эффективно, чем великий греческий полководец. Только дом почему-то не загорелся. Все. Конец сказки.

      – Нет, честно, я ничего не понимаю. – Алекс с недоумением покачал головой. – Я положил фитиль в кучу тряпья, пропитанного таким количеством лигроина, что в нем можно было бы искупать слона. Богом клянусь!

      – Но дом почему-то не загорелся, – подытожил Фланаган. – Все было сделано классно, только дом не пожелал гореть. Ой, как мне хочется двинуть тебе в брюхо!

      – Послушай, Фланаган, – возмутился Алекс, – почему это тебе вдруг захотелось двинуть мне в брюхо? Я старался изо всех сил. Сэм, – обратился он к водителю, – скажи ему… Ведь ты меня знаешь. Разве у меня плохая репутация?

      – Нормальная, – буркнул Сэм, не отрывая взгляда от идущих впереди машин.

      – Господи, Фланаган, скажи, с какой стати, по-твоему, я мог захотеть отвалить? Какая мне