.

сказал он и учтиво усадил ее на заднее сидение. Сам сел рядом. Снял ненавистную маску и кивнул водителю.

      Водитель с не меньшим остервенением сорвал маску и с удовольствием нацепил очки в толстой оправе. Как смог, пригладил лохматую голову и надавил на газ.

      – Сколько нам до места? – спросил Женька.

      – Минут пятнадцать, – не оборачиваясь, ответил Олег.

      Женька отлично знал, сколько им ехать. Не первый раз уже… но еще он знал, что подобные вопросы успокаивают клиентов. Дают хоть небольшое понимание ситуации.

      Он взял холодную, как рыба, руку женщины и спросил:

      – Елена Александровна, вы знаете, почему мы вынуждены использовать мешок?

      – Да, – ответила она.

      И в этом коротком слове, сквозь слои плотной ткани Женька услышал страх. Это и неудивительно, учитывая, что на голове мешок, перед глазами тьма, а впереди неизвестность.

      – Вы, главное, не переживайте, – успокаивал Женька, – мы не первый раз это делаем. Все будет хорошо. Скоро для вас все закончится.

      Пока машина петляла по городским улицам и с упорностью крысы в лабиринте, искала выход на шоссе, Женька не переставал комментировать происходящее за окном. Он отлично знал, что это располагает клиентов.

      – Вот мы уже и приехали. Первый! – обратился он к Олегу. – Пока мы с Еленой Александровной будем готовиться, загони машину и настрой аппаратуру.

      – Есть! – по-военному отозвался Олег и шутливо приставил руку к голове.

      – Сейчас будет лестница. – Предупредил Женька. – Всего семь ступенек.

      Спустились в пыльное полуподвальное помещение.

      Щелкнул включатель. Ожившие лампы сверкнули раз… два… и окончательно зажглись холодным светом, наполнив помещение легким треском.

      Женька усадил Елену Александровну в кожаное кресло.

      – Сейчас я вам дам повязку для сна. Как только вы ее наденете, то можно будет снять мешок.

      – Да, хорошо.

      – Вот и славно, – сказал Женька.

      Вернулся Олег. Сонным взглядом поверх очков оглядел помещение и плюхнулся в скрипучее кресло.

      – Первый, сколько у нас времени?

      – Минут пять-семь, – позевывая, ответил Олег.

      – Отлично.

      Женька подвинул стул и сел напротив Елены Александровны.

      – Сейчас я дам вам таблетку. Это поможет нам быстрее закончить дело и немного нас обезопасит. А еще это отличное снотворное. Так что совсем скоро вы крепко-крепко заснете.

      – Да, мне сын и об этом говорил.

      – Какой он у вас молодец. Обо всем предупредил. Вот, держите.

      Он вложил в дрожащую руку таблетку и в спешке начал искать воду. Под руку попалась банка. Вроде бы чистая. Несколько раз дунул и налил из чайника.

      – Вы молодец, Елена Александровна. А теперь, пока у нас есть немного времени, я расскажу вам теорию. Вам будет понятнее… заодно и время скоротаем, пока все настроится. Или об этом вам тоже сынишка рассказывал?

      – Он пытался, – насильно улыбнулась Елена Александровна, – но я ничего не поняла.

      – У меня