Река ведет к Истоку. Екатерина Шашкова

просто набраться терпения и дождаться помощи.

      Но как же сложно просто сидеть и ждать!

      – Ну же, женщина, поднимайся и топай за мной!

      – А? – с запозданием среагировала Нина.

      – Ты что, оглохла? Или собираешься торчать здесь до рассвета?

      – Я думала, именно это нам и предстоит.

      – Я тоже, – развёл руками магос. – Но как-то скучно. И есть охота. Ты есть хочешь?

      Нина добросовестно прислушалась к собственным ощущениям, но голода не обнаружила. Видимо, он был там же, где и эмоции, – под толстой бронёй безразличия.

      Хотя совсем уж на все эмоции брони явно не хватило, поэтому в ответ Нина беззлобно огрызнулась:

      – Хватит уже называть меня женщиной! У меня имя есть.

      – Оно дурацкое. Мне не нравится, – с обезоруживающей искренностью сообщил колдун. – Давай тебе другое придумаем.

      – Издеваешься?

      – Нет. – Мужчина улыбался, но взгляд оставался подозрительно серьёзным. – Тот, кто знает имя, обладает почти абсолютной властью над его обладателем. У вас, в технологических мирах, на это обычно внимания не обращают. Но сейчас ты в мире магическом, поэтому будь добра, не забывай о собственной безопасности. Мне одной пропавшей хватает. Так что давай, думай, как к тебе обращаться. Прозвище есть?

      – Н-нет, – с запинкой ответила Нина.

      На самом деле, прозвище у неё, конечно, было. Даже несколько. Одно старое, ещё школьное: как срифмовали в первом классе Нина-Конина, так и дразнили до выпускного. Вторым – Блок-схема – одарили студенты, заметившие у преподавательницы любовь к стрелочкам и кружочкам.

      Но ни одна из кличек Нину не радовала.

      – Значит, останешься женщиной, пока что-нибудь не придумаешь, – решил колдун.

      – А ты сам как же? Так и будешь откликаться исключительно на достопочтенного магоса?

      – Тебя что-то не устраивает?

      – Да. Невозможность по-человечески общаться.

      – Тогда не общайся, – фыркнул мужчина и стремительно направился к дороге, даже не проверяя, идёт ли за ним Нина.

      – Ты что, так и пойдёшь? – не выдержала она, бросаясь следом.

      – А что не так? – удивился магос.

      – Да у тебя же тина в волосах! И штаны до сих пор мокрые. Хоть бы отжал их нормально! Или меня стесняешься?

      – Ещё чего. Сами высохнут.

      Нина посмотрела на цепочку мокрых следов, остающихся за магосом, и понадеялась, что простуду этот упрямец не подхватит. Потому что если он в здоровом состоянии такая зараза, то в больном, наверное, будет вообще невыносим.

      Глава четвёртая, в которой пропагандируются альтернативные методы лечения близорукости

      Ракун бывал почти во всех мирах первого витка, а в этом и вовсе прожил несколько лет и ориентировался не хуже, чем в Истоке. Его здесь тоже многие знали, особенно в прибрежных районах.

      Конечно, в нормальных городских районах, а не в той глухомани, в которую его сейчас занесло.

      Чаще всего он сходил на берег чуть севернее, сразу в Викенском порту или