Брак по ошибке. Мария Геррер

суетилась вокруг любимицы, расхваливая ее на все лады и уговаривая не расстраиваться попусту.

      – Давай примерим тебе газовый шарф, – предложила метресса Áрдо. – Я купила его недавно. Думаю, он идеально подойдет сюда.

      Место у зеркала освободилось, и Лорейна подошла к нему. То, что она увидела, ей очень понравилось. Стройная блондинка в изумительном шелковом платье, которое так хорошо подчеркивало ее фигуру. Лорейна распустила волосы, забрала их наверх. Приложила букетик. Просто настоящая принцесса!

      – Подвинься, – Камилла бесцеремонно отодвинула сестру от зеркала и накинула на плечи невесомый шарф. – Да, матушка, так намного лучше, – довольно улыбнулась она.

      – А ты что скажешь о своем наряде? – поинтересовалась Шарлотта у старшей дочери. – Молчишь, как в рот воды набрала. Он тебе не нравится?

      – Очень нравится, матушка, спасибо, – Лорейна благодарно посмотрела на мать. – Я даже мечтать о таком не могла.

      – Вот видишь, а ты упрямилась.

      Лорейна не помнила, чтобы она в чем-то упрямилась. Но благоразумно промолчала.

      – Она всегда всем недовольна, – прощебетала Камилла. – С таким характером тебе трудно будет найти мужа нашего круга.

      «Я к этому пока не стремлюсь», – едва не проговорилась Лорейна.

      Но кто знает, вдруг посчастливится, и она встретит на одном из балов своего единственного? Каждая девушка мечтает о любви. Внезапной, как весенний ливень, всепоглощающей, сказочно прекрасной.

      В пансионе, где жила Лорейна, балы проходили дважды в год. На новогодние праздники и в день восшествия на престол первого императора правящей династии Манлинингов. Вернее было бы назвать это днем победы одного правящего клана над другим. Завершилась кровопролитная гражданская война. Произошло это более тысячи лет назад. А празднуют до сих пор…

      Балы в пансионе проходили ужасно скучно. Кавалеров приглашали из военной академии. Но их вечно не хватало и девушкам приходилось танцевать друг с другом. Лорейна никогда не могла понять, почему нельзя пригласить больше молодых людей?

      Возможно, это делалось для того, чтобы проще было следить за передвижением гостей мужского пола и не допустить вольностей между пансионерками и будущими бравыми военными.

      Танцы проходили под пристальным присмотром классных дам. Лорейна не пользовалась успехом у юношей и танцевала мало. То ли их отпугивал ее слишком серьезный вид, то ли они наводили справки, с кем из девушек стоит общаться в дальнейшем, а кто из обедневшей семьи и не представляет интереса в качестве потенциальной невесты.

      Положа руку на сердце, Лорейна должна была признать – ее задевало невнимание молодых людей. Но это только распаляло ее желание найти избранника по любви. Она хотела любить и быть любимой.

      Предстоящего бала девушка ждала с надеждой на чудо и страхом, что матушка будет навязывать ей первого встречного жениха, подходящего по положению в обществе. Для себя Лорейна уже решила – она выйдет замуж только по своей воле.

      Глава