Дикарь. Карина Демина

по всему миру. Но Древние, я слышал, ушли задолго до того, как мой народ пересек Большую воду, – Верховный вытащил книгу.

      – Верно. Никто не знает, когда они ушли. И ушли ли.

      – Даже так?

      – Теорий множество. Есть и такие, которые полагают, что люди одаренные в крови своей несут память о Древних. И силу их. Но это спорно.

      Верховный вытащил книгу.

      Она была толста. Кожаные страницы потемнели, но ни одна не испортилась. Именно поэтому он и выбрал книгу средь прочих, которых немало хранилось в подземельях храма. Он даже велел восстановить серебряные накладки, некогда украшавшие обложку.

      И камнями украсил.

      Получилось вполне годно для подарка.

      – Благодарю, – маг принял книгу с поклоном. И бледные руки его дрогнули под тяжестью. – Это… вы знаете, что это?

      – «Основы магического искусства», – ответил жрец.

      – Вам знаком их язык?

      Его удивление было искренним.

      Верховный же вернулся на ложе и позволил взять себе гроздь винограда.

      – Простите. Многие полагают вас, как бы сказать…

      – Дикарями? Не способными к знанию? Закостеневшими? Одержимыми жаждой крови? – Верховный позволил себе улыбнуться. Смущение, которое испытывал маг, было забавно. – Что ж, отчасти во всем этом есть своя правда. Однако истина в том, что лишь знание и познание мира способны сохранить его.

      Он раскусил ягоду и замер, наслаждаясь легкой сладостью её.

      – Согласен, – маг воспользовался паузой. Он держал книгу бережно. – К сожалению, большинство наших рукописей было утеряно. А то, что осталось, часто сокрыто. Это воистину драгоценный дар.

      Поклон его был низким и искренним.

      – И тем отраднее будет принять его. Теперь я верю, что у нас с вами один путь.

      – Да будет так, – ответил Верховный.

      И еще подумал, что синей краски он для мага не пожалеет.

      Когда придет время.

      Это будет хорошая жертва. Правильная.

      Глава 8

      Миха старался есть медленно, правда, получалось с трудом. Все его существо требовало немедля сгрести еду, какая была на столе, и убрать в надежное место.

      Какое?

      А хоть бы в угол клетки.

      Но Миха старался есть медленно.

      – Видите, наставник, он определенно делает успехи, – по ту сторону решетки за своим столом устроился маг, из-за которого в Михиной жизни случились перемены. И не сказать, чтобы к худшему. Этот маг, откинувшись на спинку кресла, наблюдал за Михой едва ли не с гордостью. – Он больше не грызет кости, но использует столовые приборы.

      Миха старательно заелозил ножом по тарелке. Звук притом вышел наймерзостнейший, и старший из парочки скривился.

      – Несомненно, идеальных манер добиться будет сложно, но вы сами видите, что сейчас он куда более, как бы это выразиться, человекоподобен.

      Миха ткнул вилку в крохотный кусок мяса, который и отправил в рот. Потом сгреб белоснежную салфетку и старательно промокнул губы.

      Какая-то часть его осталась довольна.

      Другая