Казанский альманах 2019. Коралл. Коллектив авторов

опасен побеждённый человек, как бывает он мстителен и злобен.

      Дома Сылукыз принялась привычно ворошить в очаге угли, подкинула дров, потом сняла шубу. Вдруг ей стало очень холодно. «Как быстро ушло тепло», – подумала женщина.

      Гость задержался во дворе. Соблюдая обычай, оставил рядом с лыжами на снегу кожаную сумку с оружием и другими острыми предметами – даже такими, как игла и шило. Только добытые шкуры взял с собой. Потом подошёл к двери и, пошевелив полог, покашлял.

      – Кто там? – сердито закричала Сылукыз, подойдя к двери. – Мужа дома нет, не шастайте тут среди ночи, не беспокойте добрых людей!

      – Это я, охотник. Припозднился я. За мной волки, медведи гонятся, – сказал гость.

      – Откуда ты, какого рода-племени? – крикнула она, чуть смягчив голос.

      – Из тузбашей я, средний сын Ярмека буду, – отозвался спасающийся от волков и медведей.

      – Что ж ты раньше-то не сказал?! Я ведь тоже из Тузбаша. Выходит, родня мы с тобой, – сказала Сылукыз и впустила его.

      Согнувшись в три погибели, охотник влез в низенькую дверь. Распрямившись во весь рост, он, то ли всерьёз, то ли продолжая игру, сгрёб хозяйку в объятия.

      – Родная моя! Сестрёнка! – завопил он громко, чтобы Мать-огонь в очаге услышала его.

      Потом оторвал от лисьей шкуры кусок сала, согнувшись, бросил его в огонь и забормотал молитву.

      – Не лишай нас милости твоей, Мать-огонь! – сказал он.

      Проделав всё это, принялся не спеша раздеваться, словно пришёл в свой дом, к своей жене. Сылукыз помогла ему, как помогала мужу. Шкуры аккуратно сложила в сторонке. Раздев гостя, провела его на возвышенное место. Потом, волнуясь и спеша почему-то, стала готовить еду. Она накормила гостя мясом, разогрела шурпу.

      – Так вот где ты живёшь! – заговорил гость, впервые заглянув соплеменнице в лицо.

      – Вот тут и живу, – отвечала Сылукыз.

      Она тоже впервые за всё время встречи осмелилась поднять глаза на грубое, обветренное лицо охотника и улыбнулась.

      – Я тебя… искал, – без обиняков заявил вдруг ночной гость.

      – А чего меня искать, я не лиса! – залилась женщина нежным смехом, напоминавшим звон колокольчика.

      – Ты – неуловимая лиса, – сказал охотник, и на суровом лице его тоже возникло подобие улыбки.

      – Так разве ты не сидишь рядом с неуловимой лисицей? – пошутила Сылукыз. – Зачем же искать меня?

      – Не могу забыть.

      Улыбка сошла с лица женщины.

      – Как ты узнал, что мужчин нет дома? – спросила она.

      – Я не знал, – ответил гость, помолчав.

      Он не мог не заметить, как изменилось лицо женщины, и решил солгать.

      – Не знал, а всё же пришёл. Не страшно было? – спросила она.

      – Нет, я не боялся. Мне хотелось всего лишь взглянуть на тебя. Хотя бы издали, со стороны.

      – Повезло тебе, видишь теперь совсем близко, – чуть-чуть кокетничая, сказала она.

      – Он когда вернётся? – поинтересовался гость.

      – На зимовье они в Язулы-кая.