.

Гектор набрал содержимое ампул в шприц и ловко ввёл раствор в предплечье существа.

      – Надеюсь, ты не сильно от нас отличаешься, приятель.

      Гектор принялся аккуратно смазывать маслом запястье лигура, пока тот удивлённо урчал, разглядывая попавшую в ловушку конечность. Кричка спросила:

      – Что ты сделал?

      Гектор улыбнулся:

      – Это называется анестезия. Я временно отключил его левую лапу. Браслет Накоты чувствует, когда его пытаются снять. Взаимодействует с мышцами и регулирует ширину капкана и длину цепи, в зависимости от прикладываемых к освобождению усилий. Если усилий нет, он будет бездействовать. Не уверен, что это сработает, но надо попробовать.

      Девушка покачала головой:

      – Ты маг. Ты заберешь нас и посадишь в клетку.

      – С чего это вдруг?

      Она посмотрела на него с отчаянием:

      – А зачем вы нас ловите? Потому, что мы маленький народец! Я не стану убегать, только освободи Ру-Ру.

      Хронвек покачал головой и хлопнул лигура по колену.

      – Попробуй встать.

      Большой зверь медленно поднялся, тревожно урча.

      – Теперь иди прямо на меня и не оглядывайся. Не смотри на капкан, смотри на меня.

      И Гектор стал медленно пятиться. Ру-Ру шёл на него, высунув от усердия язык и таращась на мага немигающим взглядом. Хранитель сделал шаг назад, затем ещё один. Цепь натянулась, лапа лигура безвольно висела, анестезия работала хорошо. Хронвек сделал ещё один шаг назад, Ру-Ру качнулся вперёд, и браслет соскользнул, упав в траву. Лигур этого не заметил. Гектор велел ему сесть, а сам отбросил опасный предмет в сторону ударом ноги. Браслет Накоты звякнул, ударившись о камень, цепочка сжалась, став вдвое короче. Хранитель покачал головой:

      – Надо бы его закопать, что ли.

      Маг вытащил из Плана Материи заступ и принялся закидывать землей опасное устройство. Закончив, он сказал Кричке:

      – Это не самое лучшее место для укрытия. Скоро лён уберут, и вы тут будете, как на ладони.

      – И что? Куда нам ещё идти?!

      Почесав щетину, он ответил:

      – В лес, на восток. Там живут фикси, они вам помогут. Доберетесь за пару дней.

      Она снова сделала это – сунула в рот палец. Маг вздохнул. Полевичка косила на него золотым глазом. Гектор сказал:

      – Всего хорошего.

      – Ты точно не хочешь? – спросила Кричка.

      – Точно, – ответил Хронвек.

      Пора было возвращаться на тропу. Опять эта чёртова паутина.

      Конечно, вино в Гриде делали безупречное. Тут всё было самого лучшего качества – и лошади, и бренди, и хлеб. А вино было просто бесподобно. Хронвек выпил целую бутылку – он купил её в трактире, в предместьях, и теперь шёл, довольный, разглядывая возвышающийся вдали город. Это была Лария – столица королевства. Ему вдруг захотелось спуститься с дороги вниз, к основанию моста и посидеть у реки. Она была не слишком широка, но притягивала взгляд песчаными отмелями и чистыми пляжами. Гектор сбежал по склону, перемахнул деревянный забор и сел рядом с водой на поросший сочной травкой