Роман на дальних берегах. Первая книга. Тринадцатый год. Часть вторая. Вадим Барташ

величают, в Стамбуле, – недееспособного из-за хронической болезни Мурада V сменил Абдул-Хамид II, и он был гораздо менее склонен к каким-либо компромиссам. И вот тогда, в апреле 1877 года, Россия всё-таки объявила османам войну. Я как раз в то время, окончив кадетский корпус, в должности поручика проходил службу в Бессарабии, в Кишинёве, и был не только свидетелем, но и участником того парада и торжественного молебна, на котором епископ Кишинёвский и Хотинский Павел зачитал манифест Александра II об объявлении туркам войны. Наш IX корпус, которым командовал генерал-лейтенант Николай Павлович Криденер, был приписан к Дунайской армии, и уже вскоре выдвинулся в Румынию. Ему поставили задачу переправиться через Дунай и захватить на турецком берегу крепость Никополь.

      – Извини, отец, – прервал Соколовского-старшего Андрей, – но ты кое-что упустил…

      – Что?!

      – Ты не уточнил в каком полку сам-то служил…

      – А, ну да! – согласился с замечанием сына Георгий Иннокентьевич. – Я с первых дней службы состоял в Вологодском 18-м пехотном полку, который входил в 1-ю бригаду 5-й пехотной дивизии нашего IX корпуса, и командиром нашего полка тогда был полковник Николай Всеволодович Соловьёв. Ему в то время было сорок восемь лет, но мы его все за глаза прозвали «отец Николай». Почему так называли? У него была длинная окладистая борода и он был всегда очень спокойным, степенным, никогда не повышал голоса и не ругался, и больше походил не на военного, а на какого-то деревенского священника. Однако все без исключения подчинённые его уважали. И никто не удивился тому подвигу, который он совершил при взятии Никополя. Но вначале предлагаю взглянуть на зарисовки Василия Васильевича, посвящённые штурму Никопольской крепости. Во-от, у меня в коллекции их целых двенадцать! – и Георгий Иннокентьевич разложил их на столе перед гостями. – Это сама крепость… Это – переправа через Дунай у Зимницы. Турецкий монитор «Лютфи-Джелиль», построенный англичанами и взорванный нашими у Брэила. А это наш «отец Николай», ну ведь правда похож на священника?

      Гости со словами хозяина дома согласились.

      Соколовский-старший тем временем продолжил:

      – А вот это наша очередная атака на Никополь… Василий Верещагин все эти эскизы делал с натуры. Ну а теперь расскажу про подвиг «отца Николая»… Брали мы Никопольскую крепость с немалыми потерями, турки отчаянно отбивались. Несколько наших атак захлебнулись, и тогда Николай Всеволодович подхватил знамя полка у раненого подпоручика Болоцкого, и бросился с этим знаменем на южный бастион крепости. Наши солдаты испугались за своего «священника», потому что он один оказался на турецкой позиции и мог с полковым знаменем попасть в плен, и бросились его вызволять. В итоге южный бастион был взят, а вскоре пала и сама крепость. Однако при этом штурме наш командир полка был тяжело ранен, ему прострелили грудь и ранили штыком в левое предплечье, но слава богу он выжил. За этот штурм