Дождь Забвения. Аластер Рейнольдс

просишь прощения?

      Кюстин молчал. Глядел, вздрагивая, на обломки контрабаса. Флойд подумал: он уже всей душой желает обратить время вспять. Стереть то, что случилось в последние минуты его жизни, а потом прожить их заново. Он успокоится, смирится, вежливо ответит на все вопросы жандарма. Возможно, повреждения, которые неизбежно причинили бы контрабасу, не окажутся настолько страшными.

      – Говори! – шепнул Флойд.

      – Я извиняюсь, – промямлил Кюстин.

      – Искренне.

      – Я искренне извиняюсь.

      Инспектор скептически посмотрел на него, затем пожал плечами.

      – Что случилось, то случилось, – сказал он. – Впредь слушайся друга: он-то соображает лучше.

      – Так и сделаю, – растерянно пообещал Кюстин.

      Внизу жандарм спихнул ногой обломки в реку. Они вскоре затерялись среди мусора, прибитого течением к берегам.

      Когда Флойд наконец зашел в свой офис на третьем этаже старого дома по улице Драгон, на столе звонил телефон. Флойд бросил стопку конвертов и газет, только что вынутую из почтового ящика, и схватил трубку.

      – «Расследования Флойда» слушают! – бодро объявил он, стараясь заглушить грохочущий снаружи трамвай, и выдернул зубочистку изо рта. – Чем могу быть…

      – Месье Флойд? Где вы пропадали? – В голосе, явно старческом, слышалось скорее любопытство, нежели упрек. – Я названиваю с обеда! И уже хотел прекратить!

      – Извините, пожалуйста. Расследую дело.

      – Могли бы потратиться на секретаря. Или хотя бы на автоответчик. Я слышал, они весьма популярны у ортодоксальных евреев.

      – Да, мы живем в удивительном мире, полном научных чудес! – воскликнул Флойд, выдвигая стул из-за стола и садясь. – Могу ли я узнать…

      – Извините, мне следовало представиться. Бланшар. Живу в Тринадцатом округе. Возможно, у меня есть дело для вас.

      – Продолжайте, – попросил Флойд, еще не уверенный, что происходящее – не сон.

      Уход Греты, безработица, инцидент с полицейскими за мостом – в такой ситуации о просьбе насчет детективных услуг можно было лишь мечтать.

      – Должен предупредить вас, случай серьезный, – сказал старик. – Сомневаюсь, что расследование пройдет быстро и легко.

      – Месье, думаю, для нас это не проблема. – Флойд налил бренди в давно пустовавший стаканчик. – О каком деле идет речь?

      Он перебрал в уме возможности. Слежка за неверной супругой – всегда крайне выгодная работа. Этим можно заниматься неделями. То же самое с поисками пропавшей кошки.

      – Убийство, – сказал Бланшар.

      Флойд позволил себе отхлебнуть бренди. В глотку потек сладкий и едкий огонь. Настроение рухнуло так же быстро, как и поднялось.

      – Мне очень жаль, но мы не занимаемся убийствами.

      – Не занимаетесь?

      – Убийства – работа для ребят в котелках. Парни с Набережной не позволяют нам совать нос в такие дела.

      – Но в этом как раз и суть. Полиция не считает произошедшее убийством.

      – Не