Долина теней. Последний артефакт. Камилла Ким

как то контрастный душ, пиявок и смирительные повязки.

      Лекарь душ задумчиво встряхнул бутылку.

      – А вы что там видите, доктор? – спросила дама.

      – ??? Да так, знаете ли… – У-ку смущённо откашлялся, вопрос застал его врасплох. – Разные части скелета.

      В этот момент в комнату ворвался долговязый юноша, запыхавшийся, с ярким румянцем на щеках. Его одежда была в грязи, – наверняка ему пришлось бежать по улице со всех ног, не разбирая дороги, и не единожды споткнуться. Город после пролившегося недавно дождя кое-где превратился в непроходимое болото. Улица Аскетов, на которой имел несчастье снимать комнату У-ку, неблагоприятно выделялась на общем фоне. В здешних лужах плавало всё, что только может представить человеческий разум, а в воздухе постоянно витали сомнительной прелести ароматы.

      Доктор обратил на своего ученика суровый взгляд.

      – Утром мне пришлось самому покупать булочки к чаю. Где ты был, негодник?

      – Лежал без сознания, – весело ответил тот.

      – Что???

      – Да спал я, спал, – парень запустил пятерню в нечесаную шевелюру. – Вам нужно поторопиться, хозяин! У корчмаря «Трёх кружек» случилась грудная немочь. Хотели послать за зелейником, а жрец сказал – не надо. Я взял на себя смелость оседлать для вас лошадь.

      Это был по-настоящему храбрый поступок – лошадь принадлежала хозяину дома, а у лекаря душ не было денег, чтобы заплатить за её наём. В сложившейся ситуации данное обстоятельство никоим образом не могло остановить У-Ку.

      – Весьма кстати, – похвалил доктор, вскакивая из-за стола с быстротой атакующего тигра. – Извините, леди, вынужден срочно вас покинуть. Неотложные дела ждут меня.

      – Несчастный при смерти? – испуганно спросила дама.

      – Нет, уже всё в порядке.

      Доктор схватил с полки хлыст и выбежал из комнаты, только его и видели.

      Покойник

      Из-за интереса ко всему потустороннему в узких кругах доктора У-ку величали не иначе как Покойником. Одно время его мнили подающим надежды учёным, он даже обосновал несколько интересных концепций в области психиатрии, но очень скоро оставил свои изыскания, запер в ящике стола недописанную книгу о типах преступников и полностью посвятил свою жизнь изучению параллельных миров. А так как миры эти добровольно в руки не давались, он пытался максимально к ним приблизиться.

      С этой целью У-ку истощал свою плоть, изнурял себя физическими упражнениями, одновременно укрепляя дух медитацией. Дождавшись полнолуния, он облачался в погребальный саван и гулял в таком виде по крышам, твердя себе, что его тело ничего не весит и что стоит ему захотеть, как он оторвётся от земли и полетит. Несколько раз он ломал себе кости, пытаясь доказать силе тяжести, что она не столь всемогуща, как ей кажется.

      Неудачи не сломили его. Лёжа в гипсе, пока срастались в нескольких местах сломанные кости, Покойник говорил всякому, кто соглашался его слушать, что мир реальный – это ещё не мир, а лишь его изнанка,