Двойник. Лариса Валентиновна Кириллина

Иссоа из семьи Киофар» – Ульвена убили.

      – Стало быть, он отрекся от всякой власти, кроме власти верховного иерофанта обех империй, – погибшей, Уйлоанской, и настоящей, Лиеннской, – сказала Маилла, понимавшая толк в уйлоанских обрядах, поскольку сама исполняла обязанности иерофантессы и имела допуск к святыне святынь – тайной «Книге церемониала», хранящейся в особом сейфе в Музее Уйлоа и недоступной никому, кроме иерофантов наивысшего ранга.

      – Он попросту не успел это сделать, – пояснила Иссоа. – Поскольку мы тут все свои, я напомню: согласно ходу обряда, он должен был передать мне тот самый ритуальный кинжал, знак власти над жизнью и смертью, и после совершения определенных действий я принесла бы клятву и приняла бы последнее, третье, священное облачение – мантию императрицы-иерофантессы. Сняв ее, брат остался бы в длинной тонкой тунике, и склонился бы предо мною как мой подданный.

      – А где сейчас эта мантия? – спросила я.

      – Здесь. В нашем доме. Я ею не пользуюсь. В ней остался прорез от кинжального острия, и она пропитана кровью. Конечно, я совершила над нею обряд очищения и поместила ее в герметичную капсулу, а ту положила в особый ларец и закрыла замком с придуманным мною шифром. Для церемоний у очага я надеваю другую мантию, которая много лет хранилась в семье и ничем не осквернена.

      – Получается, возник еще один неразрешимый юридический казус, – вздохнула Маилла. – Иссоа, бесспорно, императрица Лиенны и верховная иерофантесса семьи Киофар, а значит, и всей тиатарской диаспоры уйлоанцев. Но сан верховного иерофанта обеих империй, Уйлоанской и Лиеннской, формально остался за Ульвеном, который не успел довести церемонию до конца. И теперь двойник сможет претендовать на ту окровавленную мантию.

      – Я лучше сожгу ее, – мрачно проронила Иссоа.

      – А сан? Его не сожжешь, – возразила Маилла.

      – Клон не может быть ни императором, ни верховным иерофантом, – отрезала императрица. – Если только он вздумает вступить в поединок со мной… Он знает, кто я такая? И на что я способна?.. Он вообще представляет себе, каким могуществом я обладаю?..

      Ее глаза снова стали из бирюзовых мрачно-зелеными, излучая первозданную жуть океана.

      – Любимая, лучше не надо! – взмолился Эллаф. – Может быть, у него нет намерений низвергать тебя и становиться верховным иерофантом.

      Мне пришлось процитировать запись в анкете прибывшего. Цель визита на Тиатару: «Восстановление своих семейных и имущественных прав после надлежащей идентификации личности».

      – Имущественных? – удивился Эллаф. – Он хочет выгнать нас всех из дома? И вернуть себе виллу «Илассиа»?.. Яхту, электрокар и долю в прибылях концернов «Фарфар» и «Тиалингво»?..

      – Если будет доказано полное тождество личности клона с личностью подлинного Ульвена, то завещание окажется недействительным, – ответила я. – К сожалению, тут закон вполне однозначен. И лишь от доброй воли внезапно воскресшего зависит, останутся ли при своем имуществе те, кого он раньше назначил наследниками.

      Только