.

он нашел на пороге монастыря. Вместе с другими добровольцами мокрый насквозь дьякон помогал вытаскивать из спасательных лодок обессилевших людей. Федор кинулся к нему.

      – Брат Варфоломей! Батюшка с матушкой остались дома! Помоги, ради бога! Мне бы лодку…

      – Святая Богородица! Где же я достану лодку? Ступай в келью и пережди. Вишь, вода уже спадает.

      Проводив Федора обратно в свою каморку, Варфоломей вдруг заметил в темноте коридора еле видимые очертания высокой фигуры в рясе. Он замер, сдерживая биение сердца. Фигура приблизилась.

      – Ваше святейшество… – пролепетал Варфоломей.

      Протоиерей остановился перед растерявшимся дьяконом.

      – Кто этот человек?

      – Бывший сосед мой, Федор. Ваше святейшество! Не извольте гневаться. Дозвольте напомнить, я испросил вашего позволения.

      – Да-да, – прервал его протоиерей. – Что с ним?

      – Небольшая рана на голове, но беда не в том. Он всё рвется домой: у него в Коломне остались родители.

      – Ладно… Как спадет вода, отпусти его, а сам незаметно ступай вослед. Глаз не спускай. Головой за него отвечаешь.

      – Слушаюсь, ваше святейшество! Осмелюсь, однако, заметить, что Федор – человек никчемный, простой актеришка.

      – Ты не находишь ничего примечательного в его внешности?

      – Самая обыкновенная, по моим понятиям.

      Протоиерей усмехнулся и жестом отпустил монаха. Когда тот удалился, священник задумчиво прошептал:

      – Возможно, он прав. Но все-таки следует доложить государю.

* * *

      – «Пришел, увидел, победил!» – насмешливо бросила Сандра, когда Бакланов вернулся в гостиную.

      Своим видом он и впрямь напоминал Александра Македонского, одержавшего очередную победу.

      – Не иронизируйте, душа моя, лучше налейте мне чашечку кофе. Вы и представить не можете, какой сюрприз преподнесла мне княжна Натали!

      Сандра подняла брови.

      – Княжна оказалась юношей?

      От неожиданности он поперхнулся кофе и рассмеялся.

      – Еще хуже. Она оказалась девственницей!

      Актриса притворно поежилась.

      – Вы меня пугаете!

      – Что поделать, – ухмыльнулся Бакланов. – Репнин всегда отличался старомодным воспитанием и наивными взглядами на жизнь. Судя по всему, он не прикасался к своей невесте, дабы до свадьбы не нарушить ее непорочную чистоту. Ну и что? В результате сокровище досталось мне. Что тут можно сказать? Бедный князь!

      – Ах, Жорж! – Сандра невольно содрогнулась. – Не преждевременна ли ваша радость? Как только князь появится в Петербурге, ваша дуэль с ним неминуема!

      Бакланов расхохотался.

      – Никакой дуэли не будет! Все разрешится очень просто, моя прелесть. Я, как честный человек, женюсь на княжне. А Репнину она объяснит, что полюбила другого, только и всего. Любовь непредсказуема, сами знаете.

      Сандра