Изгнанники, или Топ и Харри. Лизелотта Вельскопф-Генрих

прибрать их к рукам. Надо же такое – вернуть мне сейчас капканы! Просто сумасшедший дом какой-то.

      – Уже вечер. Может, мне с ними выпить?

      – А мне-то что. Если ты за них заплатишь. Ты ведь при деньгах, кажись.

      – Посмотрим.

      Фред снова направился к двери, прислушался, потом открыл и вышел в приемку.

      Близнецы и тот, третий, кого они называли Адамсоном, уже направлялись к выходу из блокгауза. Наверное, хотели проведать своих лошадей перед тем, как пойти искать ночлег во втором блокгаузе. Фред пробормотал «мгм», что должно было означать некое приветствие, и вышел с ними вместе во двор, обнесенный частоколом. При этом он тайком присмотрелся ко всем деталям и понял, что с Томасом завести знакомство легче всего, глаза у него оживленно блестели, и даже кончик его крючковатого носа, казалось, был подвижным.

      – Добрый вечер, – сказал Фред после того, как его вводное «мгм» было принято доброжелательно. – Позвольте спросить?

      – Следопытам, лесным охотникам, звероловам, добытчикам пушнины и всем остальным честным бедным людям – всегда рады!

      – Вопрос, может, будет длинноватым. Может, выпьем вместе?

      – Бренди здесь дороговат. Старина Абрахам, конечно, душа-человек, но сущий кровопийца!

      – Я только что кое-чем тут разжился. На четыре стаканчика хватит.

      – Иди один, Томас, – предложил Адамсон. – Тогда каждому из вас достанется по два стаканчика. А мы с Тео побудем с лошадьми.

      Томас тут же согласился:

      – Адамсон, ты правильно рассуждаешь. Присмотри за лошадьми и за Тео, как я буду присматривать потом за твоими коровами и телятами! А я пойду выпью с этим чернобородым. Кажется, он новичок, я должен объяснить ему, чем прерия отличается от Нью-Йорка, бизон от бобра, а индеец от мошенника.

      – Только не напивайся, – предостерег Тео.

      – Уж два стакана как-нибудь перенесу, зеленый ты росток весенний!

      Томас примкнул к Фреду, и оба неторопливо побрели по вечерне-сумеречному двору фактории к третьему блокгаузу, в котором располагался трактир.

      Еще снаружи было понятно, что внутри сидят спокойные, солидные мужчины: никакого шума оттуда не доносилось. Войдя, они очутились в простом и чистом помещении, затянутом трубочным дымом не больше, чем полагалось в этот вечерний час. Свободных мест хватало, и Фред направился с Томасом к столику в углу. К ним подбежал проворный парень взять заказ. Старина Абрахам не считал возможным прислуживать собственноручно.

      Когда по первой было выпито и трубки раскурены, Томас начал:

      – Ну, молодой человек, какие у тебя заботы, говори. Тебе повезло, что ты имеешь дело с таким опытным и честным звероловом, как я, который знает много, но не обманет никогда.

      Фред опустил взгляд, рассматривая столешницу и свой пустой стаканчик; усмешку он спрятал в густой бороде:

      – Да я понимаю, что мне повезло. А вопрос…

      – Давай выкладывай!

      – Вначале еще по одной. Эй!

      Подбежал кельнер, подлил и сделал на столе четыре черточки: отметил кредит.

      Томас