Автостопом по Галактике. Опять в путь (сборник). Дуглас Адамс

Понимаете, всю мою одежду взорвали вместе с планетой. Я как-то не предвидел, что попаду на вечеринку.

      Гномик закивал.

      – Потом меня выбросили за борт звездолета. Прямо в халате. Хотя уместнее был бы скафандр. А вскоре я узнал, что моя планета была построена специально для кучки мышей. Можете себе представить мои чувства. Потом меня опять обстреляли и пытались взорвать. Собственно, это уже абсурд какой-то. То и дело обстреливают, взрывают, расщепляют на атомы, лишают чая, а не так давно я потерпел крушение в болоте и был вынужден пять лет ютиться в сырой пещере.

      – Ясно-ясно, – просиял гномик, – ну и как, весело провели время?

      Артур так и поперхнулся коктейлем.

      – Какой у вас звонкий, заразительный кашель, – проговорил в изумлении гномик, – ничего, если я попробую вам вторить?

      И с этими словами он разразился необыкновенным, громогласным кашлем, который так ошеломил Артура, что он было поперхнулся, но обнаружил, что и так уже это делает, и совсем запутался.

      Вместе они исполнили глотконадрывающий дуэт, продлившийся целых две минуты, пока Артуру не удалось наконец освободить «не то горло» от коктейля.

      – О, сколько в этом энергии, – проговорил гномик, пыхтя и отирая с глаз слезы. – Осмелюсь заметить, вам очень интересно живется. Спасибо большое.

      Тепло пожав Артуру руку, он исчез в толпе. Артур только помотал головой.

      К нему приблизился молодой человек агрессивного вида: рот – крючком, нос – фонарем, маленькие кругленькие скулы. Он был одет в черные брюки и распахнутую до пупа черную рубаху (если у него был пуп, ибо жизнь уже научила Артура не делать поспешных выводов об анатомическом строении новых знакомцев). С шеи пришельца свисали, позванивая, уродливые золотые побрякушки. В руке он держал нечто закрытое черным футляром и явно старался, чтобы окружающие замечали, что он старается пронести этот предмет незамеченным.

      – Э-э… вы только что назвали свое имя, если я не ослышался? – спросил он.

      Действительно, в разговоре с гномиком Артур, среди многих прочих вещей, сообщил ему и свое имя.

      – Да, меня зовут Артур. Артур Дент.

      Молодой человек, казалось, приплясывал на месте под какую-то свою мелодию, не совпадающую ни с одной из нескольких, которые в тот момент исполнял скучающий ансамбль.

      – Ага, – сказал он, – просто один тип из одной горы хотел вас видеть.

      – Я с ним уже виделся.

      – Да, только он, знаете, очень волновался.

      – Да виделся я с ним.

      – Ага. Ну, я так рассудил, вас, наверное, следует предупредить.

      – Да знаю я. Я с ним виделся.

      Молодой человек умолк, жуя резинку. Затем хлопнул Артура по спине:

      – О'кей, отлично. Я за что купил, за то и продал, верно? Доброй ночи тебе, ни пуха ни пера, кучу премий получить.

      – Кучу чего? – переспросил Артур, у которого уже голова шла кругом.

      – Да чего угодно. Делай свое дело. Делай свое дело на совесть.

      Чавкнув жвачкой, молодой человек сделал смутно побудительный жест.

      – Зачем?

      – А можешь и не